從涼州城到北山村，走了整整一天半。
最後十裡路是山路。沒有像樣的道——所謂的“路”，不過是前人踩出來的一條黃土小徑，蜿蜒在亂石和枯草之間，窄得兩個人並排都勉強。
囚車進不去。
趙庸讓人把沈庭遠的鐵籠打開，換上手銬腳鐐，步行入村。臨走前，他對著沈清妧說了一句話。
“到了北山村，你們就算落了籍。此後每月初一，到涼州府衙報到一次。逾期不到——按逃犯論處。”
他頓了一下。
“保重。”
說完，他帶著隊伍轉身就走了。
劉三騎在瘦馬上走在最後麵，回頭看了沈家人一眼。他的小眼睛轉了兩轉，最終什麼都沒說，策馬跟上了隊伍。
他始終沒有等到那“三萬兩白銀”的下落。
官差的馬蹄聲漸漸遠去。
沈清妧站在山路上，看著那支隊伍消失在黃土飛揚的官道儘頭。
從京城到涼州。三千一百裡。四十二天。
他們到了。
活著到了。
“姐姐。”沈清蕊拽了拽她的袖子，小臉凍得通紅，“我們……到家了嗎？”
沈清妧低頭看著妹妹。
到家了嗎？
她環顧四周——光禿禿的山坡，枯黃的雜草，呼嘯的寒風，以及遠處山溝裡那幾縷稀薄的炊煙。
“到了。”她彎下腰，把妹妹抱了起來，“走，姐姐帶你去看我們的新家。”
北山村比老孫描述的還要荒涼。
十幾戶人家，全是黃土夯的土坯房，大多數屋頂上鋪著灰撲撲的茅草，被風吹得歪歪斜斜。院牆矮得狗都能跳過去。村中間一條坑坑窪窪的土路，路麵上散落著乾硬的牛糞和碎石。
村口有一棵老槐樹。
樹乾足有兩人合抱粗，但葉子早就落光了，光禿禿的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一隻乾枯的巨手。
槐樹下麵有一間小院。院門半掩著，看不清裡麵的情況。
沈清妧多看了兩眼那扇半掩的院門，但沒有停步。
村長趙大牛已經在村尾等著了。
這是個三十來歲的壯漢，肩寬膀圓，臉被西北的風沙吹得粗糙發紅，像一塊風乾的牛皮。他的態度不算熱情，但也談不上惡意——一種見慣了流放犯人的麻木和冷淡。
“沈家的？”他上下掃了一眼這群衣衫襤褸的人，“跟我來。”
他領著眾人走到了村子最尾端。
“就是這兒。”
沈清妧看到了他們的“新家”。
一座幾乎坍塌的廢棄院子。
圍牆倒了一半，碎磚和黃土散了一地。正房的屋頂塌了一個大窟窿，幾根椽子歪歪斜斜地戳在那裡，像折斷的肋骨。東廂房的門板不知去了哪裡，門框上掛著半截爛草簾子，被風吹得嘩嘩作響。西廂房倒是還勉強站著，但牆麵開了好幾道裂縫，最寬的一條能伸進去一隻拳頭。
院子裡長滿了半人高的枯草，角落裡堆著不知什麼年代的破家具和碎陶罐。
林氏看到這一幕，整個人像被抽空了一樣，當場癱坐在地上，放聲嚎哭。
“這也叫房子？！這怎麼住人？！我不住！我寧可死也不住這種地方！！”
沈庭安站在旁邊，嘴唇哆嗦著，臉色灰白，一句話都說不出來。
沈清琳默默蹲在母親身邊，拉著林氏的手，眼圈紅了但沒有哭。
趙大牛往後退了一步，雙手抱在胸前，臉上沒什麼表情。
“哭也沒用。全村就這一處空房子了。你們不住，就隻能睡路邊。”
“你——”林氏還要發作。
“行了。”沈清妧的聲音不大，但清晰地蓋過了所有哭聲。
她走到院子正中間，環視了一圈四周。
所有人都安靜下來，看著她。
“趙村長。”沈清妧轉向趙大牛，語氣平和，“這院子以前是誰家的？”
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