“那箱子的分量跟藥材不一樣，扛藥材的人重心在肩上，扛那箱子的人重心在腰上，裡麵裝的不是藥。”
陳氏說完這句話就轉身回了後院，留下林啟一個人站在門口，手搭在門框上，看著巷子裡被日光切成明暗兩截的石板路。
他把陳氏的話在腦子裡過了兩遍。
她跟他爹跑船的那幾年不是白跑的，看人扛東西的姿態就能判斷貨物的輕重和質地，這功夫是碼頭上練出來的。
趙文才帶來的那隻沒打開的箱子，到底裝了什麼？
這個問題他暫時沒答案，先擱著。
眼下有一件更緊迫的事。
第二天清早，天還沒大亮，林啟就拍了許三斤家的門。
開門的時候許三斤嘴裡叼著半根油條，含混不清地嘟囔了一句什麼，側身讓他進了院子。
林啟沒進屋，站在院子裡開口：“今天跟我去一趟城外。”
許三斤把油條咽了下去，拍拍手上的碎渣子：“去哪？”
“泉州東南十裡那片荒坡你知道吧，靠著青龍嶺腳下那一段。”
許三斤的腦袋歪了歪：“那地方我去過，早年我爹帶我上山采藥路過。坡上全是灌木和碎石，沒人種東西。”
林啟往院門方向抬了抬下巴：“走了再說。”
兩個人沿著官道往南走了小半個時辰，拐上一條土路，又走了一盞茶的工夫，麵前豁然開了。
一片朝南的緩坡從腳底下一直鋪到遠處的山腳，坡麵上的灌木被前兩天的雨衝得東倒西歪，露出大片的紅褐色泥土。
風從南邊吹過來，帶著一股濕潤的草腥味。
林啟蹲下身子，從坡麵上抓了一把土在掌心裡搓開，拇指和食指碾了碾，湊到鼻子底下聞了一下。
土質鬆散，帶著沙，但不板結，底下兩寸的顏色偏深，有腐殖質。
他站起來，拍了拍掌心上的泥，往四周看了一圈。
“這片地朝南背風，土質不算差。種黃芪和黨參應該行。”
許三斤跟著蹲了一下又站起來，兩手叉到腰上，眯著眼順著坡麵往下看。
“行是行，但問題是誰來種？你總不能自己扛鋤頭下地吧。”
林啟沒答他這句，沿著坡麵往下走了十來步，靴子踩在鬆軟的泥地上陷了半截。
他轉過身來，背後是一整片無人打理的荒坡，日光照下來，坡麵上的水汽蒸騰成一層薄薄的白霧。
“當然不是我來種。”
他的目光從坡麵收回來，落到許三斤臉上。
“附近村子裡的藥農被德盛號壓了價，有的已經改種糧食了。如果仁心會出種子出技術，保證按公平價格收購他們種的藥材，你說他們願不願意？”
許三斤把嘴抿成一條線，想了好幾息才開口。
“願意是肯定的。但德盛號不會讓你這麼乾。你一旦開始收藥材，就等於動了他們的命根子。”
林啟把手背到身後，腳底下踩著鬆土，一步一步沿著坡麵橫著走，像在丈量這片地的寬度。
走了幾十步他停下來，彎腰在地上撿了一根枯枝，在泥地上劃了兩條線。
“這片坡從東到西少說有三十畝。我不用全種，先開十畝出來做個試驗田。黃芪和黨參的生長周期不一樣，可以錯開收獲期，這樣一年四季都有藥材出來。”
許三斤湊過去看了看地上那兩條線。
“十畝地的種子從哪來？”
“王進山回蜀地之前留了一批給我，說是他老家山上的老品種，品質不比市麵上賣的差。”
“肥料呢？水呢？”
林啟拿枯枝朝東邊指了指。
那邊有一條從山上流下來的小溪，水不深，但流得穩當，溪底的石頭被衝得光滑透亮。
“水有現成的。肥料這事，附近村子養牛的不少，牛糞漚一漚就是好肥。”
許三斤蹲到地上，兩隻胳膊擱在膝蓋上，仰著頭看他。
“林啟，我問你一句實話。”
“你問。”
“你這輩子種過地沒有？”
林啟沉默了一拍，嘴角彎了彎又拉平了。
“沒有。”
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