“蕭家的人，果然一代比一代難對付。”
方敬之說完這句話之後，高遠在旁邊站了很久都沒敢接腔。
公房外麵的走廊上有書吏來來去去的腳步聲，方敬之把那份考核通知收進了案上的木匣裡，合上匣蓋，手掌在蓋子上按了一息。
“去查一查仁心會自薦的那兩個人的底細。”
高遠應了一聲退了出去。
考核定在七天後。
這七天裡京城沒什麼大事，太醫院卻忙得腳不沾地。
劉謹帶著兩個編修擬考題，醫理筆試二十道，號脈辨證三道，實操用藥兩道。
題出完了送到季寧麵前過目，季寧從頭到尾看了一遍，用朱筆在三道號脈題旁邊各加了一條注：不得僅述脈象名稱，須結合病因病機給出完整辨證思路。
劉謹接回去的時候嘴裡嘀咕了一句。
“院令大人，這樣一改，號脈那三道的難度翻了一倍。”
季寧沒抬頭，手裡正在翻另一份文卷。
“醫署提舉管的是一個地方上幾十萬人的藥和病。號個脈說不出病因病機的人坐到那個位子上，出了事是他的命還是百姓的命？”
劉謹的嘴閉上了，抱著考卷走了。
考核那天是個晴天，太醫院正堂前麵的空地上臨時搭了考棚，三張長桌一字排開，左邊筆試右邊號脈中間實操。
季寧坐在正堂的台階上麵，麵前擺了一張案幾，案幾上擱著五份考生的名冊。
五個人。
方敬之推薦的三個：趙鬆年，馮知遠，陸雲起。
仁心會自薦的兩個：秦雁回，楊茂林。
辰時正，五個人進了場。
趙鬆年走在最前麵，三十來歲，身量中等，穿了一件洗得發舊但熨得平整的青布袍子。他進場的時候目光往台階上掃了一眼，看見季寧坐在那裡，腳步慢了半拍。
馮知遠跟在他後麵，比他年輕幾歲，白淨麵皮，兩隻手交疊擱在身前，走路的姿態有幾分讀書人的板正。
陸雲起最後一個進來，三十五六的樣子，肩膀寬，手掌大，手背上有幾道舊疤，不像讀書人倒像乾過粗活的。
秦雁回從另一邊的門進的場。二十六七歲的女子，身形不高，穿著一件靛藍色的窄袖衫，頭發挽得利落，沒有多餘的簪釵。她走路的時候目不斜視，到了自己的位置坐下來就把桌麵上的筆墨擺正了。
楊茂林是最後到的，差點遲了。他是從蜀地趕過來的，路上走了五天，進場的時候鞋底上還沾著乾了的黃泥。四十出頭，臉上有風吹日曬留下來的顏色，兩隻手粗糙得像老樹皮，可手指頭上有一層薄繭，那是常年搓藥碾藥磨出來的。
他坐到位子上的時候左右看了看，發現自己是在場唯一一個穿短褂的。
筆試先開始。
劉謹把密封的試卷發到每人桌上，拆封的時候五個人同時打開，紙麵上的字密密麻麻的，二十道醫理題從《黃帝內經》到《傷寒論》到《本草綱目》，跨度不小。
季寧坐在台階上看著下麵，沒有下去走動。
一炷香燒了三分之一的時候，秦雁回已經翻過了第二頁。她寫字的速度不算快，可筆沒有停過，一道接一道往下答。
楊茂林寫得比她慢，每寫幾行就停下來想一想，想的時候眼睛盯著紙麵，嘴唇動一動，像在默誦什麼。
趙鬆年的筆在第七道題上停了很久，筆尖懸在紙麵上方沾了一滴墨都沒落下去。
馮知遠寫得快，可寫了幾道又塗掉重寫，卷麵上的塗改痕跡越來越多。
陸雲起是最先放筆的。他放下筆的時候香才燒了一半，臉上帶著一種拿不準但也不想再拿的表情。
一炷香燒完了，劉謹收卷。
他抱著五份卷子走到正堂側間去批閱，季寧沒跟進去，坐在原處等。
半盞茶的工夫劉謹出來了，湊到季寧身邊蹲下來，聲音壓得隻有兩個人聽得見。
“院令大人，筆試成績出來了。”
季寧的目光從考棚上收回來看著他。
“秦雁回二十道全對，滿分。蜀地來的楊茂林差一道滿分，錯的那道是《難經》裡一個生僻條文，答了八成對了六成。”
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季寧點了下頭。
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