詩曰：
貪念一生萬劫生，禪院千間化飛塵。
撞壁方知空是色，寶庫儘歸破戒僧。
大火燒了整整一夜。天明時分，觀音禪院已不複存在。大雄寶殿的鎏金屋頂塌成了一堆扭曲的廢銅，藏經閣化為了滿地灰燼，西院寶閣隻剩幾根焦黑的柱子歪歪斜斜地戳在廢墟之中，東院禪房更是連牆基都被燒得酥脆，用手一碰便簌簌往下掉渣。滿院焦土之上隻有唐格師徒昨夜歇息的那間東院禪房完好無損——在悟空的有意庇護之下，那間小小禪房的梁柱椽瓦安然無恙，屋頂連一片瓦都沒少，與周圍遍地焦土的景象形成了極其刺眼的對比。
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火場中還在冒著縷縷青煙，幾個昨夜逃得快的雜役和尚陸陸續續從後山摸了回來，呆立在廢墟之前，望著眼前這片焦土欲哭無淚。有幾個年紀小些的已經在抹眼淚了，他們之中有的是從小在寺院長大的孤兒，如今連個遮風擋雨的地方都沒了。最讓他們心疼的是後院那些放貸的賬本——賬本燒了，欠債的農戶倒是可以鬆一口氣了。當中有個眼尖的沙彌忽然指著山門旁鬆林的方向喊了一聲：“那兒還有座房子沒燒！”眾人順著他手指的方向望去，隻見鬆林深處隱約露出半角飛簷——那是寺院最偏僻的柴房，因為離主院太遠，火勢蔓延到半路便被罡風轉向，僥幸逃過一劫。這座觀音禪院燒到最後，留給幸存者的隻有一間柴房。
方丈室的廢墟中，金池長老的屍體被發現了。他不是被燒死的——火勢蔓延到方丈室之前，他便已經斷了氣。昨夜唐格說完“燒了乾淨”轉身離去之後，金池長老癱坐在門檻上，眼睜睜看著自己攢了大半輩子的十二件袈裟在烈火中化為灰燼，看著藏經閣轟然倒塌，看著寶閣的屋頂燒穿了一個巨大的窟窿，火舌從窟窿中舔舐著夜空。他忽然嚎叫著從地上爬起來，跌跌撞撞地衝進即將被火勢吞沒的方丈室，一頭撞在了供奉觀音像的石牆上。那石牆是方丈室最厚重的一麵承重牆，他大概是想以此向觀音菩薩謝罪，又或許隻是承受不住親眼看著畢生所藏化為烏有的絕望。無論他最後的心念是什麼，結果都是一樣的——額骨碎裂，當場斃命。他癱倒在石牆腳下，血流滿麵，雙目圓睜，那雙渾濁的老眼中殘留著最後一抹未曾消散的貪婪與不甘。火舌隨後舔上方丈室的房梁，將他的屍體連同那麵石牆一起吞沒，但那麵石牆恰好擋住了倒塌的房梁，使得他的屍身避免了被燒焦的命運。清理廢墟時，他的額頭上那個拳頭大的窟窿清晰可見。
唐格站在廢墟之前，九環錫杖拄在身側。晨風拂過焦土，卷起幾片殘存的紙灰飄過他麵前——那是被燒毀的經書的殘骸，有的紙灰上還能勉強辨認出半個梵文字母。他低頭看著金池長老那張死不瞑目的麵孔，沉默了好一會兒，然後雙手合十，低低念了一聲阿彌陀佛。這聲佛號不悲不喜，既沒有幸災樂禍的快意，也沒有兔死狐悲的傷感，隻是一種例行公事般的超度——就像程序員刪掉一段早已過時、留著隻會占用服務器的舊代碼時，順手按下的那個確認鍵。
孫悟空站在他身側，見師父念完佛號還在對著那具屍體發呆，以為他動了惻隱之心，便伸手拍了拍他的肩膀。猴子的力道掌握得一如既往地糟糕，這一拍把唐格的肩膀拍得一沉，差點沒站穩。他指著廢墟中金池長老的屍體，語氣裡沒有半分同情：“師父，這老和尚自找的。害人不成反害己，你不必可憐他。俺老孫在天上混了那麼多年，見過無數神仙妖怪，哪個貪心不足的都沒好下場。這老和尚貪得比妖怪還狠，死得比妖怪還難看，自食其果，天經地義。想當年玉帝老兒還因為一句話貶俺老孫呢，他要殺咱們，咱們隻是讓他自作自受，已經算客氣的了。”
唐格搖了搖頭，將目光從金池長老的屍體上移開，望向廢墟中還在冒煙的焦黑梁柱和滿地殘磚碎瓦。他的眉頭微微皺起，不是因為憤怒，而是因為一種更深層次的思索。晨風將一片燒焦的經書殘頁吹到他腳邊，他低頭看了一眼——那殘頁上殘存著半句經文，墨跡已被煙火熏得模糊不清。
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