或將成為其破戒的爆發式觸發點。係統評語——恭喜宿主，取經團隊五大在編成員全員歸位。從今日起，宿主破戒不再是單打獨鬥，而是有組織、有紀律、有分工、有配合的正規軍作戰。建議儘快舉行團隊成立以來的首次全員聚餐，以鞏固團隊凝聚力。”
唐格雙手扶起沙僧，觸手處隻覺這大漢的雙臂比方才更加僵硬——不是因為戒備，而是因為激動。他拍了拍沙僧濕漉漉的肩膀，微笑道：“好。從今日起，你就是貧僧的三弟子。法號悟淨，往後就叫沙僧。你那九個骷髏頭暫且留著——明日渡河，為師要用它們做筏子。你吃了貧僧九世，這九個頭骨便渡貧僧第十世過河。九世的業債，一世還清。往後你就不用再背著這個包袱了。”
沙僧愣住了。他低頭看了看脖頸上那九個骷髏頭，這些頭骨掛在他脖子上這麼多年，壓得他喘不過氣來。每一個頭骨的主人臨死前的麵孔他都記得清清楚楚——有的在念往生咒，有的在念阿彌陀佛，有的嚇得渾身發抖，有的一臉坦然仿佛早已看透生死。他以為這些骷髏頭是他永遠的罪孽印記，是洗不掉的恥辱，可師父卻說——讓它們渡他過河。他張了張嘴想說些什麼，喉嚨卻像是被什麼堵住了，最終隻是用力點了點頭，將那九個骷髏頭從脖子上解下來，小心翼翼地捧在掌心。九個骷髏在篝火映照下散發出柔和的金色光暈，仿佛九個沉睡了九世的取經人終於等到了安息的前夜。
孫悟空將金箍棒往肩上一扛，大步走上前來，朝沙僧咧嘴一笑，伸出猴爪在他肩頭拍了一下。這一掌拍得比剛才輕多了，顯然是記著沙僧腋下怕癢這茬。他的語氣依舊是那般吊兒郎當，但沙僧聽得出來，這猴子是在真心實意地歡迎他。“歡迎老沙！以後咱們五個就是一根繩上的螞蚱了——不對，是一根杖上的取經人。往後有妖怪俺老孫先上，打不過了你再上。不過俺老孫估計用不著你上——俺老孫一個棒子就夠那些妖怪喝一壺了。不過話說回來，你在水裡的本事確實厲害，連八戒都能跟你打平手，以後遇到水裡的妖怪，就交給你和八戒了。俺老孫雖然也會水，但在水裡總覺得猴毛濕漉漉的不舒服。”
豬八戒從篝火旁端了一大碗剛熱好的女兒紅走過來，酒是黑熊精從觀音禪院密室裡抱出來的那幾壇五十年陳之一。他將酒碗塞進沙僧手裡，另一隻豬蹄摟住他的肩膀，酒香混著烤肉的香氣在兩人之間彌漫。他的語氣裡有幾分過來人對新人的關懷，也有幾分拉人下水的促狹，但沙僧聽得出來，這頭豬是真把他當兄弟。“兄弟，以後一起跟師父破戒！俺老豬負責吃，你負責給俺老豬望風。你要是想練撓癢癢的抗性，俺老豬每天陪你練半個時辰——不收費。不過這抗性得慢慢來，不能急，急了容易笑岔氣。俺老豬在天庭時就跟你說過——跟著哥混，有肉吃。現在跟著師父，不僅有肉吃，還有酒喝。來，先把這碗乾了。”
沙僧接過酒碗，低頭看著碗中那琥珀色的酒液，酒麵上倒映著篝火和他自己的麵孔。他抬頭看了看豬八戒那張憨厚中帶著幾分精明的豬臉，忽然想起當年在天河邊兩人一起巡夜時的日子。那時候的天河清澈見底，兩岸種滿了仙柳，夜風一吹柳絮滿天飛。他每次巡河路過，天蓬元帥都會從點將台上跳下來拉他喝酒，兩人坐在玉沙鋪成的河岸上，用玉壺倒著瓊漿，對著天河水光一喝就是半宿。如今兩個人一個錯投了豬胎，一個被貶成了河妖，坐在凡間一條渾濁的河灘上，喝著從和尚廟裡搬來的女兒紅，旁邊還蹲著個毛臉雷公嘴的猴子和一頭熊。這畫麵跟當年比起來簡直是天壤之別——但他卻覺得，這酒比當年的瓊漿玉液更好喝。
黑熊精也扛著黑纓槍湊了過來。他不太會說話，但作為團隊裡輩分最小的成員，他覺得自己有責任讓新來的師弟感受到團隊的溫暖。他在自己那個裝滿雜物的大包袱裡翻了半天，最後翻出一塊用油紙包得嚴嚴實實的烤肉——那是昨晚篝火晚會上他特意多烤的一塊，原本是打算留著自己當宵夜的，烤得火候正好，外焦裡嫩。他捧到沙僧麵前，那張熊臉上寫滿了真誠與笨拙，甕聲甕氣地道：“三師兄，俺給你留了塊肉。昨晚烤的，有點涼了，但還能吃。俺剛入夥的時候大師兄給了俺一塊肉乾，二師兄說要分俺夜宵，師父把俺的槍還給俺了，俺覺得這隊伍好。以後你餓就說，俺包袱裡還有半個饃。”他想了想，又補了一句，“你要是怕癢，以後撓癢癢的活俺替你擋。俺不怕癢——俺身上毛太厚，想撓都找不到胳肢窩。”
沙僧接過那塊還帶著熊掌餘溫的烤肉，低頭看著這群新同門——孫悟空正齜牙咧嘴地拍他的肩膀，豬八戒摟著他的脖子灌酒，黑熊精捧著一塊烤肉認真地保證替他擋撓癢癢，師父拄著錫杖站在一旁麵帶微笑，仿佛這個結局早在他的預料之中。他忽然覺得，這幾百年來頭一回，自己不再是一個人了。他咬了一口烤肉，又灌了一口酒，那張一向陰沉的麵孔上，終於綻開了一個真正發自內心的笑容。他聲音難得地帶了幾分顫抖，卻不加掩飾：“謝謝。以後水裡火裡，俺老沙第一個上。”
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