高翠蘭在濯垢泉住了半個月的消息傳回高老莊後，高太公便再也在家裡坐不住了。頭幾天他還硬撐著麵子，每日照舊下地看佃戶、上集市收租子，旁人問起翠蘭何時回來，他隻說“去走親戚”。到了第七日，他讓管家把莊裡最壯實的騾子套上車，從地窖裡搬出陳年臘肉、火腿、醬菜、自釀米酒，把一輛牛車裝得滿滿當當。管家問他去哪，他板著臉說：“去那濯垢泉看看——看看那豬頭把我女兒拐到什麼荒郊野嶺去了！”語氣嚴厲，手裡卻多抓了幾包新炒的桂花糖——那是翠蘭小時候最愛吃的。
高太公趕著車從高老莊出發，一路打聽濯垢泉的方位。車遲國道場的驛卒見他行李多，還特意派了個小妖幫著推了半程。待車到濯垢泉外那株“待歸”杏樹下時，高太公抬頭望了一眼山門，隻見門內杏花林如雲似雪，一眼望不到頭；遠處溫泉池霧氣蒸騰，在晨光中泛著極淡極柔的金光；再往裡看，道場大殿的飛簷鬥拱巍峨莊嚴，比高老莊最大的祠堂還要氣派三分。他嘴巴張了張，把“荒郊野嶺”四個字咽了回去。
真正讓他腿軟的還在後頭。他趕著車剛進山門，迎麵便見一棵老鬆樹下懶洋洋地趴著一頭金毛犼，那犼渾身金毛如緞，在日光下泛著極淡的金光，眯著眼睛曬太陽，聽見車輪聲隻抬了抬眼皮又合上了。高太公心裡咯噔一下，剛想繞道，又瞥見靈植園門口蹲著一頭黑熊精，那黑熊精正在用一塊磨刀石打磨一柄亮晃晃的禪杖，熊掌翻動間禪杖寒光四射。高太公的兩條腿開始發軟。他顫巍巍地抬頭往樹上看，想找個人問問路，卻見銀杏樹最高處蹲著一隻金翅大鵬鳥，雙翅收攏如兩片金鐵鑄就的垂天之雲，一雙金色豎瞳正安靜地打量著他。高太公當場“哎喲”一聲，身子往下一沉，差點坐在地上。
“高太公！高太公！”唐格從大殿中快步迎出，鞋都來不及穿好，光著一隻腳踩在青石地上，三步並作兩步趕到牛車旁，一把扶住了搖搖欲墜的高太公。他麵上堆著極溫和的笑，手上卻極穩地將高太公往自己這邊攙了攙，同時不動聲色地朝樹上使了個眼色。大鵬極輕極淡地別過臉去，算是給這個凡間老頭留了麵子。黑熊精也極識趣地扛著禪杖往廚房方向走了。隻有那頭金毛犼還趴著不動，懶洋洋地甩了甩尾巴。
高翠蘭從竹屋裡跑出來，腳上趿著新編的草鞋，身上還係著圍裙，顯是正在廚房幫蠍子精打下手。她遠遠瞧見父親，先是一愣，隨即眼眶一熱，小跑著穿過杏花林，一把挽住高太公的手臂：“爹！您怎麼來了？也不提前說一聲，女兒好去山門口接您。”高太公上下打量了女兒一番，見她麵色紅潤、精神健旺，比在家時還豐腴了些，懸了半個月的心這才算放下了一半。他嘴上還是硬：“接什麼接，爹還沒老到走不動。就是來看看你——你這丫頭，一住就是半個月，也不給家裡捎個信。”高翠蘭吐了吐舌頭，小聲道：“怎麼沒捎？前日還托車遲國的驛卒給莊裡帶了兩包杏花糕呢。”高太公哼了一聲：“糕吃了，信呢？”高翠蘭笑得更歡了，拉著父親的胳膊便往裡走：“信在糕裡呀。”
杏仙聞訊從酒窖中出來，見是翠蘭的父親，忙讓廚房備宴。蠍子精今日親自掌勺，做了一桌極豐盛的接風席，其中一道紅燒蹄髈便是用高太公帶來的火腿燉的，火候剛好，肉質酥爛，高太公嘗了一口，臉上的皺紋都舒展開了。百花仙子送來一壺新釀的百花露，給高太公滿上，笑著說這是翠蘭在濯垢泉幫著她采花釀的，高太公抿了一口，隻覺滿口生香，比高老莊自釀的米酒清甜許多。杏仙搬出那壇溫了許久的杏花春，給每人斟了一小盞，高太公接過酒盞時手還有些抖，但那酒香入鼻，他的氣色便漸漸緩和下來了。
席間缺耳小狐照例蹲在銀杏樹下的石墩子上奮筆記錄。他寫道：“高太公來了！趕著一車高老莊特產，有臘肉火腿醬菜和自釀米酒！他一進門看到金毛犼和黑熊精腿就軟了，再看到大鵬師兄差點直接坐地上。師父光著一隻腳跑出來扶他——我頭一回見師父跑那麼快。杏仙姐姐說高太公是被嚇到了，其實金毛犼師兄今日曬太陽是最溫和的時候，大鵬師兄也沒露翅膀。不過我覺得這事不怪高太公——頭一回上濯垢泉的人，十個有九個半都這反應。還有半個是哪吒三太子，他是自己從天上衝下來的。”
高太公用了些酒菜，膽子漸漸壯了，話也多了起來。他問這問道那，從溫泉的水溫問到杏花林的花期，從黑熊精會不會傷人問到金毛犼吃不吃人。翠蘭在一旁耐心地一一作答，說到白鹿每天清晨用鹿角頂開靈植園的門時，高太公竟笑了出來。他覺得這地方雖有不少精怪，卻處處透著一種讓人安心的秩序——那黑熊精雖凶相，磨禪杖的手藝卻細致；那金毛犼雖懶，卻把道場裡的野兔都圈在附近不讓它們亂跑；那大鵬雖冷，卻始終站在樹上看顧著來往的婦孺。他忽然想起了什麼，轉頭看向坐在下首的八戒。
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