卻說如來批了“準，速辦”三字，那消息如長了翅膀一般，一夜之間傳遍三界。第二日，地藏便遣判官送來一紙公函，請唐格於三日之後，赴戒律地獄，為老僧難消一案作證。那公函後頭又附著一行小字：“陳情通道已設，十殿閻君會審，請長老務必來。若不得空，此案或可延後。然難消老僧不肯再等，已經在獄中麵壁三日，隻喝水，不進食。”
沙僧將公函念與眾人聽。八戒在旁道：“這老和尚，到了陰間還鬨絕食。他是個鬼，吃不吃東西又有何用？”沙僧道：“二師兄，他這是心誌。他要用不進食來表明，他等的不是超度，是說法。”八戒道：“那還不一樣？說法能當飯吃？”悟空道：“呆子，你除了吃還知道什麼？那老和尚在等師父去替他說話。你當都像你，餓了就啃饅頭。”八戒道：“老豬也啃仙桃。”悟空作勢要打，八戒忙躲到沙僧身後。
唐格這日正在後山與牛魔王演練陣中調度，聞訊回來，看了公函，隻道：“去。自然要去。沙僧，你把那六章方案再抄一份帶上。也許審到中間，還要查條陳。”沙僧應下。靈兒也來問：“師父，這次下地獄，能帶我嗎？”唐格道：“你還小，陽壽未滿，入陰司不吉。況且這次不是看熱鬨，是去作證。”靈兒道：“我不是看熱鬨。我想見見那位老和尚，給他畫張像。”唐格奇道：“你還會畫像？”靈兒道：“我近日在學。百花仙子說我描花樣子描得好，讓我也試試描人。那位老和尚的故事，我聽了三遍，總覺得該有人記下他的樣子。”唐格道：“你畫不了他。他的樣子不在臉上，在骨裡。不過你有此心，很好。等我回來，細細說與你聽，你再畫。”靈兒隻得作罷。
三日之期，轉眼便至。這日清晨，唐格依舊將肉身留在銀杏樹下，由杏仙與國王護法。悟空、八戒、沙僧這回無論如何要跟去。唐格道：“隻帶沙僧，你二人守山。”悟空道：“師父，地獄不比別處。地藏雖在，十殿閻君不是吃素的。萬一他們對你不利，老孫不在，你連個幫手都沒有。”唐格道：“我是去作證，不是去打架。再說，地藏親自主持，誰敢對我不利。你留在家裡，我更安心。”牛魔王也在旁道：“大聖，有我在山中助你，你便陪長老去一趟。這陣有我老牛和黑熊他們看著，出不了事。”悟空想了想，道：“也罷。老孫便隨師父走一遭。若有哪個閻君敢拍桌子，我先拍他的案。”唐格道：“你去了，隻站我身後，莫說話。”悟空道：“老孫站你身後，那就是不說話，也嚇得他們腿軟。”沙僧道：“大師兄，你這不是去作證，是去當門神。”悟空哼道：“門神也好，起碼鎮得住。”
於是唐格、悟空、沙僧三人，由地藏遣來的引路童子領著，入了冥府。那童子手持黑幡，一路過鬼門關、黃泉路、奈何橋，直入戒律地獄。這一回，唐格再看那壁上舊戒文，已見有些字跡淡了，有幾處用金粉標了“新戒已釋”的小字。那洞窟中央，已騰出一片平整地，擺了一張長案，五把交椅。十殿閻君到了五位，其餘五位不在，便由判官代坐。地藏居上首，旁邊特設一席，請唐格坐了。悟空果然不坐，隻往唐格身後一站，金箍棒往地上一頓，那五個閻君中，倒有四個眼皮跳了跳。
地藏道：“今日複審比丘難消破盜戒一案。依新規，請唐長老作證。長老請講。”
唐格起身，先向地藏及眾閻君合十一禮，方道：“難消比丘，本是南贍部洲雞鳴山法華寺的監庫僧，掌糧倉鑰匙一十八載。那一年，當地大旱，自春至秋，滴雨未落。田裡顆粒無收，山間樹皮都被饑民剝儘。離寺三十裡，日日有人餓死。難消向方丈請求開倉放糧。方丈道：‘寺中糧米，是供佛的，不能給凡人。餓死幾個，是他們的業。’難消又求了三日，願意拿出自己二十年積蓄，折算糧價，隻求先把糧散出去。方丈不允，隻叫他緊守倉門，不得有失。”
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唐格說到此處，聲音微沉：“難消守倉三日。他站在倉門口，看見一個婦人抱著孩子，從山門口爬進來，爬到殿前，磕頭求一口米湯。那婦人還沒磕完第三個頭，孩子就斷了氣。難消把門一鎖，先抱那孩子，再拉那婦人。婦人隻問一句：‘師父，這廟裡，可有半碗冷粥？’”
堂上靜極。那五位閻君原本都板著臉，此刻也不由得動容。地藏低聲道：“後來如何？”唐格道：“後來難消把婦人扶到廚下，自己回到倉前，將他掌管的鑰匙插進鎖孔。他開倉放糧，先煮粥，再散米。一日一夜，散儘大半個糧倉。山下的饑民得了糧，活下數百口。他自己分毫未取，隻舀了一碗最稀的粥。方丈聞報，帶人趕到，當場收了他的鑰匙，又請官府來拿人。官府以‘監守自盜’定他罪，寺中更以破盜戒將他除名。難消不回山中，隻走到大雄寶殿，對著佛像磕了三個頭，說：‘佛若有靈，該知我糧去了何處。佛若無靈，這寺也不值得我留。’他出了山門，走到救過的那批饑民中間，卻沒說一句自己受了什麼。當夜，他就在那饑民暫住的破廟中坐化而去。”
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