曆經“百裡荒”的驚魂，剩下的路途顯得格外漫長而沉默。
幸存下來的幾人，包括巴圖爾一家，都沉浸在失去親族同伴的悲痛與劫後餘生的複雜情緒中。
看向李魄的目光裡，敬畏與感激之外，也多了幾分難以言喻的疏離。
畢竟，那焚儘蟲潮的赤火，早已超出了他們對“道士”和“小魔術”的認知範疇。
李魄對此並不在意，他依舊沉默，大部分時間都在觀察。
觀察這片開始出現零星耐旱植被的土地。
觀察空氣中那絲若有若無、不同於純粹戈壁死寂的濕潤氣息。
也觀察著身邊情緒低落、眼神閃躲的阿塔那。
終於，在夕陽將天邊雲彩染成瑰麗橘紅色的時分，一片依偎在巨大山體陰影下的綠意，突兀地闖入了這片金黃的世界。
那便是老鴉村。
村莊的規模不大，灰黃色的土坯房高低錯落，緊密地聚集在一起。
仿佛依靠彼此的力量抵禦著外圍風沙的侵襲。
村子的輪廓在夕陽下拉得很長，帶著一種曆經風霜的滄桑與堅韌。
最引人注目的，是村莊後方那巍峨連綿的山脈陰影。
以及從山脈方向延伸出來的、幾條已經乾涸皸裂、但依稀能看出曾經是河床的溝壑。
巴圖爾說，那就是祁連山的支脈，村莊的生命線。
還未靠近村莊，一種對水資源極度珍視的氛圍便撲麵而來。
村口立著一塊斑駁的石碑。
上麵刻著模糊的字跡，似乎是祖輩留下的訓誡，關於節水與生存。
通往村裡的土路兩旁，挖著深深的溝渠，但渠底是乾裂的泥土，不見水流。
偶爾能看到幾個婦人，用扁擔挑著兩個不大的木桶，從村子深處某個方向走來，步履沉穩，桶口蓋著布，生怕濺出一滴。
她們看到巴圖爾的隊伍，尤其是看到隊伍後麵陌生的李魄時，都停下了腳步，投來好奇而謹慎的目光。
“巴圖爾大哥，回來了？”一個挑水的婦人打招呼，目光在李魄身上逡巡。
“回來了。”巴圖爾聲音有些沙啞，點了點頭，沒有多說什麼。
進入村子，土坯房之間狹窄的巷道被打掃得乾乾淨淨。
但牆角屋後看不到任何肆意生長的雜草。
隻有一些刻意種植的、極其耐旱的沙棘和紅柳，也都顯得有些蔫蔫的。
幾乎每家每戶的房簷下，都掛著大大小小的葫蘆水瓢。
牆壁上釘著收集雨水的簡易導管係統，儘管看上去，這裡已經很久沒有下過像樣的雨了。
巴圖爾家是一個帶著小院落的土坯房，院子裡的地麵用碎石頭仔細鋪過，防止水分蒸發。
一進門，巴圖爾的妻子，那位在石洞中縫補衣物的婦人，便立刻迎了上來。
看到隊伍明顯少了幾人，臉色一白，卻強忍著沒有多問。
隻是紅著眼眶，默默接過巴圖爾卸下的行囊。
“這位是李魄小哥，路上……多虧了他。”
巴圖爾簡單介紹，語氣沉重。
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婦人立刻向李魄投去感激的目光，深深行了一禮，然後便忙著張羅起來。
儘管沉浸在悲痛中，戈壁人的待客之道卻不容怠慢。
巴圖爾執意邀請李魄留下吃晚飯。
用水在這裡是頭等大事，每一滴都精打細算。
李魄被請到院中一個用石頭壘砌的、帶有遮陽棚的涼榻上坐下。
阿塔那的妹妹，那個有著明亮眼睛的小姑娘，小心翼翼地端來一個陶盆和一塊乾淨的、微微濕潤的布巾。
盆裡的水很淺，剛好能浸濕布巾。
她示意李魄可以用這布巾擦擦臉和手。
李魄照做了，他能感覺到那水的清涼與珍貴。
小姑娘等他擦完，立刻將盆中那點已經變得渾濁的水，仔細地潑灑到院角一株有些乾枯的葡萄藤根部。
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