翌日，陽光依舊毒辣，將老鴉村的每一寸土地都烤得滾燙。
經曆了昨夜那場觸及靈魂的談話，阿塔那心緒難平。
一大早就獨自一人溜達到村頭，找了塊半截埋在土裡的磨盤，一屁股坐下，
雙手托著腮，望著遠處連綿的沙丘發呆。
他心裡亂糟糟的。李魄那些話像一根根刺，紮在他原本單純而熾熱的英雄夢裡。
“看清自己”、“力量的代價”、“秩序失衡”……
這些詞對他來說太沉重，太複雜了。
他隱隱覺得李魄說得有道理，但又本能地抗拒。
他不願意承認自己那威風凜凜的英雄幻想背後，可能藏著幼稚和虛榮。
這種矛盾的撕扯讓他悶悶不樂，隻覺得胸口堵得慌。
就在這時，鄰家的嬸子挺著已經顯懷的肚子，背著一個半人高的陳舊木桶，步履有些蹣跚地走了過來。
她額頭上沁出細密的汗珠，臉色因為勞累和酷熱而顯得有些蒼白。
“阿塔那，”嬸子停下腳步，喘了口氣，臉上帶著溫和的笑意，“坐這兒發什麼呆呢？嬸子要去坎兒井那邊打點水，路有點遠，這身子越來越沉了，你能不能幫嬸子個忙，替我把水打回來？”
若是往常，熱心腸的阿塔那定然想都不想就跳起來答應。
但今天，他正沉浸在自我構建的“大丈夫”悲情與對“瑣事”的不屑中。
聽到嬸子的請求，他非但沒有起身，反而皺起了眉頭，心裡那股莫名的煩躁和委屈（或許還有昨夜被李魄否定的不服氣）一下子找到了宣泄口。
他抬起頭，用一種自己都沒意識到的、帶著點倨傲和不耐煩的語氣說道：“不幫！我將來是要做頂天立地的大丈夫，乾大事的！怎麼能把精力耗費在這種打水劈柴的小事情上？真正的英雄，從來不會乾這個！”
他聲音不小，語氣斬釘截鐵，仿佛在宣布某種神聖的宣言。
嬸子臉上的笑容瞬間僵住了。
她錯愕地看著阿塔那，仿佛不認識這個自己看著長大的孩子了。
她張了張嘴，想說什麼，最終卻隻是化為一聲幾不可聞的歎息。
搖了搖頭，眼神裡流露出失望和一絲被冒犯的慍怒。
她沒再說什麼，緊了緊背上的木桶帶子。
抿著嘴，繼續邁著沉重的步子，獨自朝著村外坎兒井的方向走去。
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阿塔那看著嬸子略顯佝僂、艱難前行的背影，心裡莫名地有些發虛。
但少年人的倔強和那點可笑的“尊嚴”讓他硬撐著沒有改口，反而把下巴抬得更高了。
然而，下一秒——
“啪！”
阿塔那的後腦勺結結實實地挨了一巴掌。
不重，但足夠清脆，帶著十足的懲戒意味。
阿塔那“嗷”一聲，痛得差點從磨盤上跳起來，捂著腦袋猛地轉過身。
李魄不知何時已然站在他身後。
麵色冷峻，眼神如同結了冰的祁連山雪水，直直地刺向他。
那股無形的壓迫感，讓阿塔那瞬間噤若寒蟬。
“你這黃毛小鬼！”李魄的聲音不高，卻帶著一種山雨欲來的怒意，“哪來的這麼大口氣？！你在跟誰說話？嗯？！”
他上前一步，逼視著阿塔那：“你在跟一位身懷六甲、需要幫助的母親說話！誰允許你用這種口氣跟她說話？誰教你可以如此無禮地拒絕一個長輩合理的請求？！”
阿塔那被李魄的氣勢嚇得後退了半步，但嘴上還不肯服軟，梗著脖子，小聲嘟囔著反駁：“我……我又沒說錯……這些本來就是女人的活計……大丈夫……”
“女人的活計？！”
李魄簡直氣笑了，那笑容裡沒有一絲溫度，隻有更深的寒意。
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