強撐到了黃昏。
落日將檳城港的海麵染得血紅。
洋行的華人買辦坐在涼棚底下喝著帶冰渣的汽水，玻璃杯外壁掛著一層水珠。鄭木生扛著貨包經過，能清晰地聞到那股淡淡的檸檬清香，可他自己的嗓子眼早乾得像要冒煙。
巴拉姆的藤條再次在橡膠包上敲了敲：“看什麼看？！那也是你這賤種能指望的？！”
鄭木生垂下眼簾，不再去看那杯冰水，但那隻玻璃杯的形狀，已經在他的腦子裡深深紮了根。
有個同棚的漢子終於支撐不住倒在了空地上，巴拉姆隻是冷淡地揮了揮手，讓兩個打手像拖死狗一樣拖到了倉庫背陰處。
“醒了繼續拉貨，醒不過來，晚上直接扔到棚外頭去。”
鄭木生看著那漢子在沙土裡留下的兩條長長拖痕，眼底的寒意越來越重。
最後一趟貨卸完，鄭木生扶著生鏽的倉庫鐵門，胃裡突然一陣痙攣，猛地彎下腰，吐出一大口暗紅色的血水。
陳阿火神色大變，急衝過來：“木生！”
“小聲點，莫讓那幫番狗瞧見。”鄭木生用袖口胡亂擦了擦嘴角，隻覺得眼前的景物都在瘋狂地旋轉。
就在此時，碼頭外的華人街口，突然傳來一陣清脆的報童吆喝聲。
“看報看報！南洋民聲報！今日副刊大作——《豬仔船上的新娘信》！字字血淚，切莫錯過！”
鄭木生的身體瞬間定在了原地。
報童抱著一疊墨跡未乾的報紙，正從棧橋外的沙灘上飛奔而過。被海風掀起的報角上，副刊那一欄碩大的繁體字標題，在斜陽下清清楚楚。
——《豬仔船上的新娘信》。
他的稿子，登出來了。
巴拉姆在不遠處的涼棚下吐出一口旱煙，冷漠地掃了他們一眼。
鄭木生低下頭，裝作虛脫地靠在鐵門上，但他胸腔深處那股原本鹹苦的血腥味裡，仿佛一下多了一股熱氣。
他今天依然是個背著船債、隨時可能死在倉庫裡的黑苦力。
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