老羅叔輕輕點了點頭，渾濁的眼裡滿是老苦力才懂的分寸。
午後，苦力大棚外日頭正毒，海風裡夾雜著鹹濕的膠皮味。大夥累了一上午，歪七扭八地坐在涼席上歇腳。
陳阿火把粗腿往地上一盤，大聲嚷嚷：“木生，念不念？大夥都等著聽你的新折子呢。”
“念。”鄭木生展平報紙，“不過先說好，今天這連載是個新江湖故事。覺得沒意思的去睡覺，別打岔。”
“念就是了，在這喬治市碼頭上，什麼苦水大夥沒吃過，江湖算什麼稀罕物。”一個年長的勞工打了個哈欠。
鄭木生沒有接茬，低頭緩緩念了起來。
最開始的幾段大理風光和幫派衝突扔出去，大棚裡的漢子們反應平平。有的在用指甲摳著腳底的血泡，有的在有一搭沒一搭地喝著涼水。
“慕容？這什麼怪姓，像洋堂口的人。”
“那喬峰是誰？哪家船幫的大紅棍嗎？”
“說書先生慣會裝腔作勢，半天不見正主出來。”
鄭木生語氣平緩，不疾不徐地順著鉛字往下讀。
然而，當他念到那行【北喬峰，南慕容】的江湖傳聞，以及喬峰以一敵百、豪氣乾雲的丐幫聲勢時，大棚裡的竊竊私語聲驟然弱了下去。
那幾個鉛字像鉤子一樣，把這幫常年弓著腰的勞工的心口一下提了起來。
喬峰還沒真正露麵，那種行走於天地之間、義字當頭的氣勢，已經撲麵而來。
陳阿火第一個忍不住了，一巴掌拍在自己的大腿上，發出清脆的響聲：
“這味兒對極了！雖然老子還沒見著這喬峰的長相，但光聽這一身硬骨頭，就活脫脫像咱們碼頭上頂天立地的漢子！咱們天天在洋人皮鞭底下當狗，心坎裡就缺這麼個能挺直腰杆的豪傑！”
“陳阿火，你連這喬峰用什麼刀都沒聽清，就忙著去拜他的山頭？”旁邊有同鄉打趣道。
“老子拜的是那股義氣勁！”陳阿火牛眼圓睜，“你這軟骨頭聽不懂，那是你白長了一對招風耳！”
老羅叔也難得沒有喝止他，半閉著眼睛歎道：“確實比會館印的那些四六不通的告示要有意思得多。這故事一念出來，我這老風濕骨痛好似都沒那麼折磨人了。”
林狗剩小臉憋得通紅，死死盯著鄭木生手裡的報紙：“木生哥，後頭呢？快念後頭啊。”
“沒了。”鄭木生把報紙疊好，“副刊拐角就這麼大地方，今天的稿子到這裡就打住了。”
“這就沒了？！”林狗剩一臉的抓心撓肝，“這民聲報的先生心眼真壞，剛把大夥的胃口調起來，一剪刀就給絞斷了。”
鄭木生笑了笑，他樂得見大家把這功勞安在茶樓文人頭上，自己越是不起眼，便越安全。
“會寫故事的人，自然懂得什麼時候收住。要是一下全露光了，明天的報紙誰還會掏錢去買？”
大棚裡的議論聲卻怎麼也歇不下去了。
“狗剩，明天新報一出來，你小子手腳利索點，早些去攤子上候著。”
“加我一個，明天我也出半個銅板份子錢。”
“舊報紙用來糊窗包藥成，但這《天龍八部》，老子明天非得看新鮮的不可。”
林狗剩被一圈粗漢圍在中間，連連點頭，眼神卻怯生生地朝鄭木生這邊張望，像是在跟他說：木生哥，你看，大夥真搶著要看呢。
鄭木生隻當沒瞧見，低頭收拾著破藥包。
到了傍晚，鄭木生照舊提著水桶去華人街的茶檔打熱水。
梁老板娘一邊拿大勺在鍋裡攪動，一邊翻著白眼看著他：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“木生，今天你們大棚裡念的那什麼《天龍八部》，我這茶檔前也有兩個吃茶的客人在打聽了。”
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