買船票接來”，但這行虛浮的承諾在筆尖轉了幾圈，終究被他生生止住了，改寫成了一段更為克製的字跡：
“木生安好，等我接你。”
這第二封信，字數遠比上一封短小。
可字裡行間的沉穩，卻恰如他如今的處境。
在這刀光暗影的檳城，還沒到他可以大包大攬說大話的時候，唯有先把手底下每一寸散發著腥味的爛泥路，都踩得嚴絲合縫。
陳阿火這時突然掀開破布簾子鑽了進來，一眼瞧見他弓著背在紙上劃拉，甕聲甕氣道：
“又在寫家書？”
“嗯。”
陳阿火並未多問，隻是小心地將一隻盛滿了熱薑湯的粗瓷大碗擱在木箱的一角，叮囑道：
“趕緊趁熱吸溜進去。梁嫂說了，這薑湯冷了，就隻剩下馬六甲海水的鹹鹽味了。”
鄭木生擱下筆，看了陳阿火一眼，笑道：“你這粗漢，這兩天怎麼倒學會心細替人傳話了？”
“放你娘的狗屁。”陳阿火瞪著一雙銅鈴大眼，“老子是怕你還沒把這長篇故事寫完，人就先乾癟死在這破箱子前了。你那手背上的刀疤還沒結痂呢，早晨去報館跟那幫賬房老爺磨嘴皮，下午又跑批局排長隊。人身上長的又不是精鐵，哪能有用不完的氣力。”
話沒說完，老羅叔那張枯樹皮般的臉也在布簾外露了露：
“木生，信寫完了就趕快把紙筆收起來。晚上大棚裡的粗漢下工回來，屋裡人多眼雜，別叫哪個不長眼的泥腳子一腳把你的墨汁踩得滿地亂爬。”
“羅叔，收尾了。”
“吃飽了肚子，寫出來的字才不至於飄忽。”老羅叔丟下這一句，背著手走了。
陳阿火大大咧咧地坐在旁邊，將一根削去皮的齊眉木棍擱在自己膝蓋上：
“木生，你那家書上，可別光顧著羅列那些平安屁話。”
“不報平安，難不成寫別的？”
“寫你遲早要把這破木棚子給掀個底朝天。”陳阿火咧著大嘴嘿嘿直樂，“省得嫂子在鄉下整天以淚洗麵，隻當你在這南洋隻配吃鞭子。”
鄭木生聞言，忍俊不禁地搖了搖頭：
“要是把這些狠話落了白紙，老家的鄉親看了，定當我是得了失心瘋在吹牛。”
“吹牛又有甚不好？咱們這幫豬仔在海外求生，要是不靠心裡這口硬氣頂著，早被巴拉姆剝了皮當跳板踩了。”
粗理不粗，在這喬治市，確實是這麼個活法。
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鄭木生把毛筆放回竹筒，將整封信從頭到尾再次瀏覽了一遍，抹去了兩句過於煽情的字眼，隻留下了最紮實的一句許諾：
“再過些時日，等港島那邊的條款談妥，我再托人寄一筆足額的叻幣回家。”
這承諾雖然不大，卻比千言萬語都來得真實。
他將信紙提起，輕輕吹乾了墨跡，卻沒有急於將其塞進淡褐色的信封裡封口。
批腳的辛苦錢雖然已經預支了出來，這封字字帶血的平安信，眼下尚難急躁地送上郵船。
地痞周先生給的三天大限明晚就要到頭了，要是這邊剛剛支起來的攤子被人家連底砸爛，信裡寫下的每一句“一切安好”，回頭都會變成天大的反諷。
此時，棚子外麵突然傳來了梁老板娘有些驚惶的喚聲：
“木生！你在棚裡沒有？出來搭把手！”
鄭木生手腳麻利地將信紙壓進了一疊廢舊民聲報的最底層，長身而起，大步出了棚屋。
夜色漸漸合攏，熱湯攤子前的勞工大多已經散去。梁老板娘正瑟縮在樹蔭底下的陰暗處，一向潑辣的臉上此刻滿是掩蓋不住的憂懼。
“木生，剛才那兩個勒索規費的惡棍雖未現身，但話已托人帶到了。”
“他們說什麼了？”
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