雍親王府書房內，燭火搖曳。
蘇培盛躬身立在案邊，聲音壓得極低：“……佟府、馬府門前車馬未歇，都察院幾位言官散朝後都悄悄去了。九貝子府那邊，也請了幾位旗主吃酒。”
胤禛筆下朱批未停，隻“嗯”了一聲。
胤祥濃眉緊鎖，一步跨到案前：“四哥，他們這是擺明車馬要跟咱們打擂台！今日馬齊那話，句句帶刺，什麼‘一家之私’，分明是罵咱們！”
胤禵也上前，語氣冷硬：“八哥他們自己縮在後頭，儘讓老臣和言官打前鋒，裝得一副忠君體國的模樣，實在可恨！”
胤?撓了撓頭，粗聲粗氣地插話：“四哥，弟弟是個直腸子，更想不明白！二哥當初乾的那些混賬事，哪一樁配得上儲君之位？今日朝堂上，你為何要替他說話？”
燭火“劈啪”爆了個燈花。
胤禛緩緩擱下筆，抬眼看向三人，目光沉靜如深潭。
“老十，”他先看向胤?，語氣平穩，“你問得好。那我問你，今日皇阿瑪說那番話，是真信二哥全然無辜，還是另有用意？”
胤?被問得一怔，張了張嘴沒答上來。
胤禛不待他回答，徑自說道：“皇阿瑪何等聖明，二哥失德，他豈會不知？‘魘鎮’之說，是台階，是遮羞布。廢而複立，天子也需要一塊說得過去的布。”
他站起身，走到胤祥麵前：“十三弟，你說他們罵咱們‘一家之私’，可他們讓佟國維、馬齊這些老臣出來說話，圖的是什麼？圖的就是‘公心’二字！在皇阿瑪眼裡，重臣的‘公論’，有時候比兒子的‘孝心’更有分量。”
胤祥眉頭擰得更緊：“那咱們就由著他們潑臟水？”
“臟水？”
胤禛唇角掠過一絲極淡的弧度，“他們潑得越狠，皇阿瑪看得越清。老八他們越是要扯掉這塊遮羞布，就越顯得是存心讓皇阿瑪難堪，是結黨營私，阻撓聖意。”
他轉向胤禵，目光銳利：“十四弟，你說他們躲在後麵裝好人。那我問你，此刻誰最不願二哥複立？誰最怕二哥站穩腳跟？”
胤禵眼神一閃：“八哥！”
“不錯。”
胤禛負手而立，燭光將他的影子拉得長長的，“我們越支持，他們就越要反對。這擂台，看著是衝著我們來的，實際上，刀尖對準的是二哥，是皇阿瑪要複立太子的決心。我們站在這裡，不是擂台上的人，是遞台階的人。”
胤?聽得半懂不懂，急道：“可……可二哥要是真複立了，將來再犯渾，或者記恨咱們……”
“他不會，也不敢。”
胤禛打斷他，聲音低沉卻帶著斬釘截鐵的力量，“經此一遭，他即便複立，也隻是個坐在火爐上的太子。皇阿瑪疑他，老八他們盯他，天下臣工看著他。他這個位置，比從前難坐百倍。而我們——”
他目光緩緩掃過三個弟弟：“我們是‘體諒聖意’、‘顧全大局’、在他落難時仍願為他說話的兄弟。至少在明麵上，他動不了我們，甚至……還得指望我們。”
書房裡一片寂靜，隻有燭火燃燒的細微聲響。
胤祥深深吸了口氣，抱拳道：“四哥，弟弟……明白了。”
胤禵也重重點頭，眼底疑慮漸散，換上一種冷冽的清明。
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胤?撓頭的手放了下來，甕聲甕氣道：“四哥既然這麼說，那……那弟弟就跟著四哥走！反正我覺得四哥看得比我們遠！”
胤禛臉上露出一絲極淡的、近乎溫和的笑意。他走回案後，重新拿起朱筆。
“心裡有數就好。接下來，穩坐便是。該急的，不是咱們。”
窗外秋風呼嘯，卷過屋脊，發出嗚嗚的聲響。
幾日後，朝堂上的暗流終於演變成公開的激辯。
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