“為什麼？”
隆科多冷笑一聲，“因為你是八貝勒的人。他斷你一臂，就是斷八貝勒一臂。這道理，堂兄不會不懂吧？”
鄂倫岱臉色一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
隆科多歎了口氣，語氣緩和了幾分：“堂兄，我不是要跟你爭。我隻是想讓你看清楚——八貝勒表麵仁義，嘴上說得好聽，可你出了事，他替你辯解過一句嗎？他替你求過情嗎？”
鄂倫岱嘴唇翕動了幾下，像是想反駁，可話到嘴邊，卻發現自己無話可說。
他低下頭，手指攥得指節泛白，半晌才悶聲道：“我……”
隆科多繼續道：“他什麼都沒有做。他把自己摘得乾乾淨淨，讓你一個人扛。堂兄，這樣的人，值得你替他賣命嗎？”
鄂倫岱低著頭，一言不發，手指卻攥得更緊了。
佟國維一直沒有說話，隻是端著茶盞，慢悠悠地呷著茶，目光在兩人之間來回遊移。
見鄂倫岱不再爭辯，他才放下茶盞，語氣平淡：“好了。過去的事，說再多也沒用。以後的路怎麼走，才是要緊的。”
鄂倫岱抬起頭，看著佟國維，眼底帶著幾分茫然。
佟國維看著他，目光深沉：“圍場的事，雍親王是不是陷害你，沒有證據，誰也不能下定論。但有一樣東西，是明擺著的。”
“什麼？”
“八貝勒沒有替你求情。”
佟國維一字一頓，“他在你出事之後，第一個想到的，是怎麼跟太子切割，怎麼保全自己。至於你——他是顧不上的。”
鄂倫岱的臉色徹底灰敗下去。
佟國維站起身來，走到窗前，負手而立，望著天邊那輪冷月，聲音很輕，輕得像一聲歎息：“佟家從不輕易站隊，是因為站錯了隊，是要掉腦袋的。你倒好，不聲不響就替佟家選了邊。”
他轉過身，看著鄂倫岱，目光如刀：“以後，沒有佟家的允許，不許再跟八貝勒有任何往來。”
鄂倫岱渾身一顫，連忙跪下：“大伯，侄兒……”
“起來。”佟國維打斷他，語氣不容置疑，“記住我的話。”
鄂倫岱緩緩站起身來，低著頭，悶聲道：“是，侄兒記住了。”
佟國維擺了擺手：“去吧。好好歇著，別想那麼多。”
隆科多應了一聲，拉著鄂倫岱退了出去。
正堂內重歸寂靜。
佟國維端起茶盞，呷了一口，目光落在窗外，眼底閃過一絲幽光。
太子找這麼一個醜女去惡心雍親王，這步棋，走得實在是下作。
堂堂一國儲君，不思治國安邦，整日琢磨這些上不得台麵的勾當，哪裡還有半分太子的體麵？
他搖了搖頭，輕歎一聲。
太子不堪其位。八貝勒……母族不顯，出身辛者庫，這是他的短板，也是他永遠邁不過去的坎。
至於雍親王——
他頓了頓，目光落在窗外漆黑的夜色中，嘴角微微勾起一抹意味深長的弧度。
不急。再看看。
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窗外，夜風忽起，吹得院中老槐樹沙沙作響，像是有誰在暗處低語。
同一輪冷月下，鹹安宮的燭火燃到了半夜。
太子坐在窗前，麵色慘淡，望著天邊那輪冷月。
殿門緊閉，窗扉緊鎖，連一絲風都透不進來。昔日門庭若市的東宮，如今冷清如墳。
內侍端著晚膳進來，小心翼翼地道：“太子爺，您多少用一些吧……”
太子沒有回頭，聲音沙啞：“放下吧。”
內侍不敢再勸，放下晚膳，退了出去。腳步聲漸遠，殿內重歸死寂。
太子靠在椅背上，閉上眼睛，腦海中卻翻來覆去地過著圍場的一幕幕——那民女、那迷藥、那引路的侍衛，還有鄂倫岱。
他想不明白，為什麼鄂倫岱會出現在那頂帳篷裡。是老八？還是老四？
“主子。”
一個聲音從殿外傳來，壓得極低。
太子睜開眼，猛地坐直身子：“誰？”
“奴才朱天保，給主子請安。”
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