胤禟湊上前：“八哥的意思是？”
“等他解了禁足，讓他繼續查——該給的方便，咱們給。”
胤禩放下茶盞，語氣平淡，“他查得越深，得罪的人越多。到時候不用咱們動手，自然有人替咱們收拾他。”
胤禟恍然大悟，連忙點頭：“我這就去安排。”
與此同時，棲竹院內，宋妍放下茶盞，唇角微微翹起。
“換一條路？”
她輕聲自語，“可惜——路怎麼走，從來不是你說了算。”
窗外，天色微明。新的一天，就要開始了。
乾清宮，偏殿。
康熙靠在引枕上，麵前攤著幾份折子，麵色疲憊。梁九功垂手立在一旁，大氣不敢出。
“太子這些日子，做了些什麼？”康熙聲音沙啞。
梁九功小心翼翼道：“回萬歲爺，太子殿下署理戶部以來，整飭吏治、清查賬目，頗有建樹。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是下麵的官員，頗多怨言。”
梁九功斟酌著用詞，“有人說太子殿下‘操之過急’，有人說‘越俎代庖’，還有人說……”
康熙抬起眼：“說什麼？”
“說太子殿下‘結黨營私’。”康熙沉默了很久。
太子想做事，他知道。太子想證明自己，他也知道。
可太子做事的方式，太急躁了。
急著立功，急著攬權，急著把老四的一切都搶過來——可他忘了，有些東西，不是搶就能搶到的。
他睜開眼，眼底一片清明。疲憊是真的，可該看的，他一樣沒落。
“戶部的事，讓他先管著。”康熙閉上眼，語氣淡淡，“至於別的——朕再看看。”
梁九功應下，不敢多言。
八貝勒府，書房。
胤禟笑著走進來：“八哥，太子那邊快撐不住了。戶部被他弄得烏煙瘴氣，底下的人怨聲載道。山東巡撫、河南布政使都遞了折子彈劾他。”
胤禩放下茶盞，嘴角微微勾起：“還不夠。再推一把。”
胤禟湊上前：“八哥的意思是？”
“找人遞折子，繼續支持太子。”
胤禩語氣平淡，“說他‘勇於任事’，說他‘銳意進取’，說他‘是皇阿瑪最得力的幫手’。把他架上去，讓他下不來。”
胤禟恍然大悟，連忙點頭：“我這就去安排。”
胤禩端起茶盞，抿了一口，眼底閃過一絲冷光。太子，你不是想立功嗎？我幫你。幫到你——眾叛親離。
數日後，毓慶宮。
太子坐在書案後，麵前攤著戶部的賬冊，麵色鐵青。李逢節垂手立在一旁，額頭滲出細密的汗珠。
“你說什麼？”
太子的聲音壓得極低，卻藏著壓不住的怒意。
李逢節硬著頭皮道：“回主子，戶部的書吏走了大半，剩下的也是出工不出力。屬下要調閱的檔案，不是找不到，就是殘缺不全。屬下……實在是沒辦法了。”
太子猛地一拍桌案：“老四在戶部經營了這麼多年，底下的人隻聽他的，孤知道。可你李逢節是朝廷命官，不是來當擺設的！”
李逢節撲通一聲跪下：“主子息怒！屬下已經儘力了，可那些人……”
“夠了。”太子打斷他，深吸一口氣，壓下怒意，“孤不怪你。是孤低估了老四。”
他靠在椅背上，閉上眼。戶部這塊骨頭，比他想象的要硬得多。
賬冊亂七八糟，人手不夠用，底下的人陽奉陰違——他署理戶部這些日子，一事無成。
更糟糕的是，他在朝堂上提的那些建議，原本以為是收買人心的好棋，卻一著不慎，得罪了所有人。
“主子，”朱天保從外頭進來，麵色凝重，“又有折子彈劾您了。”
太子睜開眼：“誰？”
“山東巡撫、河南布政使、還有兩個禦史。”朱天保低聲道，“他們說主子‘越俎代庖’‘擾亂朝綱’，還說主子‘結黨營私’……”
太子猛地將茶盞摔在地上，瓷片四濺。
“好！好得很！”
他站起身來，在殿內來回踱步，“孤做事，他們也敢指手畫腳？”
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