“老四呢？”
梁九功忙躬身：“回萬歲爺，雍親王近日隻在戶部當差，核對賬冊、清查虧空，並無他事。”
“並無他事？”
康熙闔著眼，睫毛在眼瞼下投出淡淡的影，“他倒是沉得住氣。”
梁九功垂首，不敢接話。
“老八呢？”
“八貝勒府上……”
梁九功聲音低了下去，“近來走動的人，不少。”
康熙沒有睜眼，指節在扶手上輕輕叩了兩下。
一下。兩下。
那聲響極輕，卻像敲在空殿裡，也敲在人心上。
許久，他才開口，嗓音裡浸著化不開的倦意：
“那不孝子……如今怎樣了。”
梁九功喉結微動，終是硬著頭皮道：“太子殿下……日日遣人遞牌子，求見陛下。”
康熙截斷他，字字冷硬：“留中不發，永不召見。”
他忽地笑了一聲，那笑意未達眼底，隻剩涼薄：
“朕若再見他，他必巧言蠱惑，朕心一軟，必又誤天下。從今往後，不複見矣。”
梁九功深深叩首，弓著身子退出門外，將那扇沉重的殿門輕輕帶上，隻留一條細縫——不敢關嚴，也不敢再開。
西暖閣內，隻剩康熙一人。
他倚著引枕，望向藻井深處。
那把龍椅，他坐了四十三年。
四十三年裡，他看慣了朱門血淚、父子刀兵，看儘了奪嫡路上屍骨累累。
如今，輪到他的兒子們了。
他閉眼，似要將所有雜念關在眼簾之外。
可那些念頭生了腳，越是驅趕，越是翻湧。
老四沉穩——可沉穩得太深，叫人看不透底。
老八圓融——可圓融得太滿，反令人心驚。
其餘諸子，三阿哥、五阿哥、九阿哥……哪一個又真正安分？
他長長一歎，那歎息輕如落葉，卻重若江山。
“朕的兒子們……都是好兒子。”
他低聲喃喃，聲音散在風裡，“可好兒子，未必是……好君王。”
西暖閣內的燭火，被穿堂風一激，猛地爆開一朵燈花。
“啪”的一聲輕響，在死寂的殿內顯得格外刺耳。
康熙的目光從那盞孤燈上掠過。
燈焰昏黃，將他蒼老的麵容映照得忽明忽暗——
一如此刻的大清江山，看似穩固，實則隨時可能被一陣風徹底吹滅。
“梁九功。”
殿外傳來細碎的腳步聲。梁九功並未走遠，一直候在屏風旁，聞聲立刻推門而入，垂手侍立：“奴才在。”
“去，把張廷玉給朕叫來。”
康熙的聲音恢複了往常的平淡，聽不出喜怒。
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但梁九功跟了他幾十年，卻從那不鹹不淡的語氣裡，嗅出了一絲極不尋常的味道。
“嗻。”
不多時，大學士張廷玉匆匆而至。
這位以謹慎著稱的老臣踏入殿內，並未像往常那樣立刻奏事，而是先深深看了一眼康熙——
此時的帝王，不再是那個高高在上的天子，更像是一位被歲月磨去了鋒芒的老人，手裡攥著一枚棋子，卻遲遲落不下去。
“臣張廷玉，叩見皇上。”
“起來吧。”
康熙抬了抬手，示意他近前，“衡臣，朕方才翻了翻起居注。當年先帝在寧遠城下，被袁崇煥的紅夷大炮傷了，還能裹著傷口騎馬回營。如今朕不過是有些乏了，倒把這幫子大臣嚇得魂不附體。”
張廷玉低著頭，眼觀鼻鼻觀心：“皇上乃萬乘之軀，自然與先帝不同。朝野上下掛心聖體，也是忠君之本分。”
“忠君……”
康熙咀嚼著這兩個字，嘴角勾起一抹嘲諷，“朕看他們是急著看朕什麼時候駕崩，好去新君那裡領賞吧。”
這話重了。
張廷玉膝蓋一軟，又要跪下。
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