那封信被扔在李維鈞麵前時,他的臉色慘白如紙。
“屬、屬下——”
胤禵拿起信筒,念出封皮上的字,“程維。蘭州那個幕僚,截了軍餉的那個。”
他頓了頓。
“你的信筒裡,怎麼會有寫給程維的信?”
李維鈞的嘴唇在發抖,他猛地磕頭,額頭撞在地上發出沉悶的聲響。
何圖教過他,萬一出了岔子,該怎麼應對——可此刻跪在胤禵麵前,迎著那雙冰冷的眼睛,他準備好的那些話全忘了個乾淨。
“屬下……屬下不知道……”
“你不知道?”胤禵的聲音很輕,輕得像刀刃劃過絲綢,“包袱是你的,信在你的包袱裡,你跟我說不知道?”
“是……是何圖……”
李維鈞聽見自己的聲音,像是從很遠的地方傳來的,又像是別人的聲音,“包袱是何圖讓屬下送的……屬下不知道裡麵有信……”
“何圖讓你送的。”胤禵重複了一遍,語氣聽不出喜怒。
“是……”
“那你知不知道,程維是誰?”
李維鈞的心猛地一沉。
他知道。他當然知道。程維是陝甘總督衙門的幕僚,是何圖那本私賬上記載的“經手人”,是那個截了三千兩軍餉卻把賬做成“損耗”的人。
但這些,他不應該知道。
他隻是一個錢糧官,管的是行軍途中的日常賬目,蘭州那邊的事,是何圖在查。
“屬下……屬下不知……”他的聲音越來越小。
“不知?”
胤禵的身體微微前傾,目光像兩把錐子釘在他臉上。
“你連信都沒看見,就知道自己冤枉了?”
李維鈞的腦子嗡的一聲炸開了。
上當了。
他下意識地把準備好應對“信被發現”的說辭說了出來——可他還沒有看過那封信,他怎麼知道信裡寫了什麼?
帳簾被風吹動,啪嗒啪嗒地響著,像一個人急促的心跳。
“李維鈞,”胤禵將那封信從桌上推過去,推到李維鈞麵前,“你當著我的麵,拆開它。”
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李維鈞看著麵前的信筒,雙手劇烈地顫抖起來。
“大……大將軍……屬下不敢……這是別人的信……”
“我讓你拆。”
胤禵的聲音冷得像臘月的刀。
李維鈞顫巍巍地伸出手,手指在信筒上哆嗦了好幾次,才將封口的火漆掰開。
他抽出信紙,展開。
“程維兄如晤:
西北之事,關係重大。蘭州糧餉一事,弟已代為周全,賬目做在損耗項下,兄可安心。唯十四爺身邊耳目眾多,兄務必謹慎行事,不可露出馬腳。
另,四爺有令,西寧駐軍之中,凡與十四爺親近者,需逐一登記在冊,待時機成熟,一並替換。此事關係甚大,兄切切不可外傳。
弟戴鐸頓首”
李維鈞的手抖得幾乎拿不住那張紙。信上的每一個字他都認識,但連在一起,像是燒紅的烙鐵,燙得他眼睛發疼。
“拿來。”
胤禵伸出手。
李維鈞抬起頭,滿臉都是汗水和恐懼。他想說什麼,嘴唇哆嗦了半天,隻擠出幾個含糊的音節。
胤禵沒有再等,一把奪過信紙。
帳內安靜得能聽見燭火燃燒的細微聲響。
胤禵的目光一行一行地掃過信紙。他的臉上沒有表情,呼吸也沒有變化。
他將信紙放在桌上,慢慢地、一寸一寸地折好——折到第三折時,手指微微頓了一下,像是想把它揉碎,又忍住了。然後他塞回信筒裡。
然後他抬起頭,看向李維鈞。
那目光裡沒有憤怒,沒有失望,什麼都沒有。正是這種“什麼都沒有”,讓李維鈞渾身上下像被澆了一盆冰水。
“李維鈞。”
李維鈞伏在地上,額頭貼著黃土,渾身都在發抖。
胤禵知道答案。但他要李維鈞親口說出來。說出來的話,釘在紙上,以後就是鐵證。
“我給你一次機會。”
“誰派你來的?”
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