棲竹院裡，燈燭安安靜靜地亮著。
宋妍坐在窗下的軟榻上，手裡捧著一卷書。
窗外月色清淺，竹影在風裡搖搖晃晃地投在紗簾上，她的目光落在書頁間，卻像穿過了那些字，落到了別處去。
雲翠挑簾進來，腳步比平日急了些，到了跟前才穩穩站住，屈了屈膝：福晉，前院小夏子過來了，說是有事要稟。
宋妍的目光從書卷上抬起來，頓了片刻，將手裡的書擱在榻邊的小幾上：讓他進來。
雲翠應了聲，轉身出去。
不多時，簾子被打起，小夏子弓著腰邁進來，額上還帶著一路小跑沁出的薄汗，到了宋妍跟前一聲跪下去。
奴才給側福晉請安。
宋妍看了他一眼：起來說話。前院出什麼事了？
小夏子沒敢起身，跪在那裡，聲音又急又壓著：回福晉的話，王爺今兒從宮裡回來，一進書房就把門閂上了，誰叫都不應。午膳那碗麵就動了兩筷子，晚膳奴才送進去，爺連頭都沒抬……蘇爺爺讓奴才來跟福晉透個話，說爺精神差得很，怕再這麼熬下去，身子骨受不住。
他說著，聲音裡又帶了那股子急切的哭腔，巴巴地抬頭看了宋妍一眼。
宋妍聽完，手指輕輕搭在榻邊的扶手上，指尖叩了兩下，極輕極慢的。
片刻後，她微微點了點頭，麵上神色未變，語氣卻比方才淡了幾分：知道了。你回前院去複命，就說我一會兒過去。
小夏子如蒙大赦，磕了個頭爬起來，弓著腰退了出去。簾子落下，腳步聲一路急匆匆地遠去了。
屋裡安靜下來。雲翠站在一旁，小心翼翼地看了宋妍一眼，見自家主子麵色如常，可那隻搭在扶手上的手，指尖還在輕輕叩著，一下，又一下。
主子……雲翠試探著開口。
宋妍的手停了下來。
她抬起頭，聲音平靜：雲翠，去小廚房，把灶上煨著的山藥茯苓羹盛一碗，再備一碟子桂花糖藕，一碟子清炒蘆筍。麵食不要，王爺今兒怕是沒胃口吃太實的。
雲翠連忙應了，轉身要走，又被宋妍叫住。
跟灶上說，少油，清淡些，別放蔥薑，爺不愛那股子味兒。
是，奴婢省得。
雲翠福了福，碎步跑了出去。
秋蘭從外頭進來，在簾外稟道：福晉，小主子們都請過來了，弘昭阿哥、婉瑤格格、弘暟阿哥和小阿哥，都在後頭候著呢。
宋妍轉過身來：跟他們說，一會兒去小花廳陪阿瑪用晚膳。
弘昭那孩子穩重些，讓他帶著弟弟妹妹，別鬨騰。
秋蘭應了，又看了宋妍一眼，主子可要換件衣裳再去前頭？
宋妍低頭看了看自己身上，一身家常的藕荷色對襟褂子，簡簡單單的，也沒戴什麼首飾。
她搖了搖頭：不用，去書房罷了。
她抬腳往外走，走了兩步，又停下來：對了，弘暟昨兒個是不是畫了幅畫？
秋蘭愣了愣，忙點頭：是，畫了一下午呢，滿手都是墨，畫的什麼……奴婢也沒看明白，倒像隻烏龜。
宋妍唇角微微彎了一下：帶著，一會兒讓他給阿瑪瞧瞧。
棲竹院到前院書房的路上，月色鋪了一地清輝。宋妍步子不快不慢，裙裾拂過青石地麵，沙沙的輕響。
到了書房院門外，廊下的陰影裡，蘇培盛一直守在那兒，聽見腳步聲便從暗處迎了出來。
他瞧見是宋妍，連忙躬身行禮，聲音壓得極低：奴才給側福晉請安。
宋妍看了他一眼，點了點頭：蘇公公辛苦了。爺還在裡頭？
蘇培盛直起身來，往那扇緊閉的門望了一眼，臉上全是掩不住的憂色：回側福晉，一直在裡頭呢。方才奴才悄悄從門縫裡瞧了一眼，爺對著一本冊子，半天沒動一下，臉色……難看得緊。這都什麼時辰了，連口熱水都沒喝過。
他說著聲音更低了，透著幾分實實在在的心疼，福晉您來得正好，您進去勸勸爺吧，奴才實在沒法子了。
宋妍聽著，沒接這話，隻道：煩勞公公通傳一聲。
蘇培盛連忙應了，快步走到書房門前，輕輕叩了兩下，聲音放得又輕又恭敬：爺，側福晉來了。
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