天剛亮，秦川就被一陣叩門聲驚醒。
他幾乎是本能地抄起斷刀，翻身坐起。門外的聲音卻是個年輕的丫鬟，隔著門板怯生生道："少爺，二老爺請您去一趟前廳，說有產業交接的細帳需要您親自核對。"
秦川看了一眼內間方向，蘇晚棠已經醒了，正披著外衣站在門簾後麵，用眼神問他去不去。
"回話，我洗漱完就去。"秦川應了一聲，等丫鬟走遠才低聲道："二房主動來找我，不太對勁。"
"你昨天打了秦驍，拿了產業，今早秦嶽就請你核對細帳——看著像公事公辦，實際上是想探探你現在的深淺。"蘇晚棠走出來，把一枚小銅鏡遞給他，"你照著鏡子說話，別露怯。"
秦川接過銅鏡照了一下，鏡子裡的人眼下有薄薄的青影，神情卻比三天前沉穩了不少。他吐了口氣，換好衣裳往前廳走。
前廳裡隻有秦嶽一個人。他坐在主位，手邊放著一摞帳冊，麵前擺著兩杯熱茶，姿態從容得像是忘了昨天自己兒子被當眾打翻在地的事。
"川兒來了。"秦嶽抬頭笑了笑，"坐，這些帳目昨晚我讓人連夜理出來的，長房的田產、鋪麵、礦場的契約都在這裡，你過目一下，有什麼疑問當麵說清。"
秦川在他對麵坐下，接過帳冊翻了幾頁。不得不說做得確實漂亮，條目清晰，數字工整，看不出任何明顯的漏洞。但越是這樣，越說明有人提前做了準備——一夜之間理出三年的細帳，要麼是秦嶽手底下養著一群帳房先生天天等著，要麼這些東西早就準備好了，隻等他來查。
"二叔費心了。"秦川合上帳冊，"數目我回頭慢慢核對，不過有幾處莊子我記得原來是有駐守護衛的，怎麼帳上沒列？"
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秦嶽端起茶杯抿了一口，"護衛的餉銀從侯府公中走的，不在長房分帳裡。"
"那從今天起改過來，長房的產業我自己養護衛，不勞公中費心。"
秦嶽放下茶杯，看了他幾息，忽然笑了。"川兒，你一夜之間好像變了不少。從前這些事你從不過問。"
"從前是身體不行，現在好了，總得替自己操心。"秦川也笑，"總不能一直讓二叔替我操心，累著您。"
兩人之間的空氣安靜了一瞬，茶水的熱氣在中間徐徐升起，像是隔開兩個人的煙幕。
秦嶽先開了口，語氣依舊溫和："你身體能恢復，二叔很高興。不過有件事要提醒你，族中幾位長輩昨天商議過了，按規矩，新婚第三日新婦須到祠堂上香敬告祖先。你媳婦是蘇家嫡女，禮數上不能缺，免得外人說我們秦家怠慢新婦。"
秦川端茶的手沒停，心裡卻猛地一緊。祠堂，又是祠堂。血書說傍晚去祠堂會出事，現在秦嶽專門點了這件事，像是要把蘇晚棠往那個方向推。
"祠堂上香，我記得是上午去的吧？"秦川放下茶杯，語氣隨意。
"各房習慣不同，一般都是午後。"秦嶽麵不改色，"不過你要上午也可以，我讓人去知會祠堂那邊提前準備。"
秦川心裡翻了一下——血書說的是傍晚，但如果改成上午，是不是就能避開？他說不準，但那句"那裡有人等她"始終懸在他腦子裡。
"那就上午吧。"秦川說，"我陪她一塊兒去。"
秦嶽目光微微一動，隨即點頭："也好，新婚夫婦同去祭祖，也是吉利事。"
從廳裡出來，秦川回到東院時蘇晚棠正坐在廊下，手裡拿著一卷書，但看得出沒怎麼看進去。
"秦嶽怎麼說？"
"他說你明天得去祠堂上香。"秦川坐過去，"我幫你推成了上午，但我覺得事情沒那麼容易。"
蘇晚棠把書放下，"你是說即便上午去，也可能會出事？"
"血書說的是'傍晚會去祠堂'——如果這件事已經被改了，也許就不會觸發。但問題是，秦嶽特意提起這件事，說明他們希望你去。如果他們希望你去，就一定有後手。"
蘇晚棠沉默了一會兒，"那明天上午我不去，稱病。"
"你可以稱一次病，但第二回呢？第三次呢？族中長輩不會一直等著你。"秦川靠在廊柱上，望著院中被雪壓彎的竹枝，"我在想，與其躲，不如提前去看看祠堂裡到底有什麼。"
"？堂祠去要天今你"
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