五層，她的左肩被一劍劃破，法袍裂開一道口子，鮮血滲出。大金的藤盾在千鈞一發之際擋住了後續的攻擊，小金探出細藤替她止血。
第四十八層，她同時麵對四個虛影的圍攻，大金的藤盾被擊碎了七層，小金的細藤也被斬斷了好幾根。她在包圍圈中左突右衝，木刺和劍氣齊發，硬生生殺出一條血路。
當最後一個虛影倒下時，她單膝跪地，大口喘著粗氣。大金的藤蔓斷了三分之一，蔫蔫地垂在她手腕上。小金更慘，四片葉子被削掉了兩片，隻剩兩片帶金邊的葉片可憐巴巴地晃著。
“辛苦了。”她輕輕碰了碰小金的葉片，將兩根藤蔓收入空間，泡進靈泉湖裡。
第五十層。
光門在身後合攏的瞬間，蘇晏苓感覺到了一股截然不同的氣息。
這一層的空間比其他層更大，方圓足有百丈。穹頂上不再是純白的光芒，而是浮現出一片星空的投影，星辰緩緩旋轉，星光照亮了整座空間。
空間中央，站著一個人影。
和之前那些麵容模糊的虛影不同，這個人影的麵容清晰可見，那是一個須發皆白的老者，穿著月白色的長袍，手持一根青翠的竹杖，正含笑看著她。
“五十層的守關者，不是虛影。”蘇晏苓握緊了青幽劍。
“小姑娘眼力不錯。”老者捋了捋胡須，語氣和藹，“老夫是塔靈投射的一道分識，專門負責第五十層的守關。能走到這裡，說明你的實力遠超同階。”
“前輩怎麼稱呼？”
“稱呼不重要。”老者擺擺手，“來，讓老夫看看你的劍。”
竹杖點出，輕飄飄的，不帶一絲煙火氣。
蘇晏苓卻感覺到了極大的壓力，那根竹杖在她眼中不斷放大，明明隻是一根普通的青竹，卻仿佛攜帶著整座空間的力量壓過來。
她橫劍格擋，竹杖點在青幽劍的劍身上，一股柔和的力道透過劍身傳入體內，那股力道沒有傷害她，卻讓她握劍的手腕微微一麻，青幽劍差點脫手。
“劍握得太緊。”老者點評道，“緊則僵，僵則滯。再來。”
竹杖再次點出，這次的速度比剛才快了一倍。蘇晏苓施展“回風式”畫弧卸力，竹杖的力道被她卸掉了大半，剩下的小半依然震得她虎口發麻。
“卸力的手法對了，但火候不夠。卸力不是硬扛，是引導。像水引導舟，像風引導葉。”老者一邊點評，一邊出杖，一杖快過一杖。
蘇晏苓在他的竹杖下苦苦支撐，《輪回劍訣》前五十式全部施展出來，從“回風”到“歸元”，劍勢如流水般連綿不絕。
老者的竹杖卻總能在她劍招銜接的縫隙中點進來，每一次都精準地擊在她最薄弱的地方。
“劍招之間的轉換太生硬。劍法是死的，人是活的，不要被招式束縛。”老者說話間，竹杖點在她劍勢轉換的節點上，青幽劍的劍招戛然而斷。
蘇晏苓連退三步，胸口一陣氣血翻湧。
她沒有沮喪，反而眼睛亮了起來。這老者不是在打敗她，是在教她。每一杖都點在她的不足之處，每一句點評都切中要害。
“再來！”她握緊青幽劍，再次衝上。
這一戰打了整整半個時辰。
老者的竹杖從最開始的輕飄飄變成了後來的勢大力沉，從一招一式變成了連綿不絕的杖影。
蘇晏苓在他的杖下像一塊被反複鍛打的鐵，每一次被擊退，都會修正一處不足，然後再次衝上去。
當她的“歸元式”終於擋住老者竹杖的全力一擊時，老者收杖後退，哈哈大笑。
“不錯，不錯。十歲的骨齡，築基初期的修為，能擋住老夫五成功力的一杖，後生可畏。”
蘇晏苓心頭一跳，老者看穿了她的真實修為和骨齡。
“別緊張。”老者擺擺手，“塔靈能看穿一切偽裝，這沒什麼稀奇。你壓製修為闖塔，無非是不想引人注目，老夫理解。”
蘇晏苓鬆了口氣，收劍行禮:“多謝前輩指點。”
“指點談不上，塔靈的職責罷了。”老者捋了捋胡須，“第五十層，通過。你有資格獲得階段獎勵。”
他竹杖一揮，空間中央浮現出三個光團。光團散去，露出了三樣東西。
第一樣是一瓶丹藥，標簽上寫著“蘊靈丹”三個字，是築基期修煉的上好丹藥。第二樣是一塊拳頭大的青金色礦石，表麵有星輝般的紋路，是煉製極品法器的好材料。第三樣是一枚玉簡。
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