默，有幾個與李肅交好的老兵已經紅了眼眶。
“但五原縣還在！”李肅的聲音突然提高，如金鐵交鳴，“我們的父母妻兒還在！拿起你們的兵器，隨我上城牆！”
“諾！”眾人齊聲應道，士氣頓振。
李肅翻身上馬，最後看了一眼那座小小的院落。風中似乎還傳來嬰兒的啼哭聲，但他知道那隻是幻覺。
“走！”他一夾馬腹，向著城門方向疾馳而去。
馬蹄踏過五原縣破敗的街道，卷起陣陣塵土。
街道兩旁的百姓紛紛關門閉戶，恐懼在空氣中蔓延。
並州自武帝時期便是胡漢雜居之地，有歸順朝廷的南匈奴，也有不服王化、時常南下劫掠的鮮卑胡騎。
特別是如今的鮮卑首領檀石槐，東部和西部的部落首領都向他歸附。
檀石槐趁此機會向南劫掠東漢邊境地區，北麵抗拒丁零，東麵擊退夫餘，西麵進擊烏孫，完全占領匈奴原先的全部地盤，東西長達一萬四千多裡，南北寬達七千多裡，山川水澤和鹽池都在其管轄範圍。
朝廷對鮮卑的長期侵犯感到憂慮，但又無法控製，於是派使者帶著印綬，打算封檀石槐為王，並且與他和親。
可是檀石槐不但不肯接受，反而對東漢緣邊要塞的侵犯和劫掠更為厲害。
漢靈帝即位後，幽州、並州、涼州的邊塞諸郡每一年都會遭到鮮卑的攻打，被殺死的、被搶掠的，不可勝數。
每到秋冬之交，草枯馬瘦之時，便是邊關最不太平的日子。
李肅身為五原縣賊曹掾，轄二十名縣兵，負責維護本地治安，抵禦小股胡人侵襲。
沒想到在他最悲痛的時刻，敵人...偏偏來了。
城牆已在眼前，李肅勒住馬匹，敏捷地躍下馬背，大步登上城樓。
城外，黑壓壓的匈奴騎兵已經逼近，如同一片移動的烏雲。粗獷的呼喝聲隨風傳來，帶著明顯的殺意。
“弓弩手準備！”李肅的聲音冷靜得不像剛剛喪妻之人，“滾木礌石就位！沒有我的命令，不準放箭！”
他眯起眼睛估算著距離。三百鮮卑兵，騎兵大概在八十人左右，若是正麵衝擊，憑五原縣這低矮的城牆和不足五十的守軍，恐怕支撐不了多久。
“頭曹，已派人快馬前往郡府求援，但至少要兩個時辰才能趕到。”副手低聲彙報。
李肅點點頭，目光始終沒有離開城下的鮮卑人。他看到鮮卑隊伍中有一個特別魁梧的騎士，頭戴狼皮帽，顯然是首領。
那首領舉起手，鮮卑騎兵們緩緩停下，在弓箭射程外列陣。
“他們在等什麼？”副手疑惑地問。
“等我們害怕。”李肅冷笑，“等我們露出破綻。”
忽然，鮮卑首領縱馬前出幾步，用生硬的漢語喊道：“城上的漢人聽著！打開城門，獻上糧食和女人，可免一死！”
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