,被裝在華麗的匣子裡,陳列在南宮門前“示眾”,成了這場勝利最血腥、也最令人心安的注腳。
沒人關心冀州平原上那堆積如山的屍骸,沒人過問那十多萬被殲滅的“賊寇”中有多少是活不下去的百姓,更無人理會皇甫嵩軍中那揮之不去的疲憊與傷痛。
勝利的光環,掩蓋了一切。
下曲陽的寒風,遠比雒陽的笙歌來得真實刺骨。
皇甫嵩的大營駐紮在城外的背風處,篝火熊熊,卻驅不散將士們眉宇間的沉重和營帳外俘虜營中傳來的壓抑嗚咽。
中軍大帳內,氣氛凝重。皇甫嵩端坐主位,雖加官進爵的詔書已至,臉上卻無半分喜色。
曹操、李肅、郭典等將領分坐兩旁,皆眉頭緊鎖。
案幾上,除了朝廷的嘉獎詔書,還攤著十幾份來自冀、並、幽、青各州郡的緊急軍報。
“將軍,”
一名負責軍情彙總的參軍聲音乾澀,帶著深深的憂慮,“張角兄弟雖滅,然黃巾餘孽,並未根除!各地潰散的賊兵、嘯聚的山匪,借黃巾之名,死灰複燃,其勢……更甚疥癬之患!”
他拿起一份軍報:“黑山之中,有賊首張燕,聚攏張牛角舊部及流民潰卒,據險而守,四處劫掠,自稱‘飛燕’,其勢最雄,哨探言其麾下恐有數萬之眾,依附山民流亡者更眾,竟……竟號稱百萬!”
他又拿起另一份:“白波穀有郭太、楊奉、韓暹、李樂等賊,號‘白波賊’,控扼黃河渡口,劫掠往來漕船商旅,聚眾數萬!”
“並州上黨一帶,有‘左校’郭大賢、‘青牛角’於氐根……”
“冀州常山、趙國,有‘黃龍’、‘左髭丈八’、‘劉石’、‘平漢’……”
“青州北海、樂安,有‘大洪’、‘司隸’、‘緣城’……”
“兗州東郡,有‘白繞’、‘眭固’……”
“更有甚者,”參軍的聲音帶著一絲無奈,“許多本非黃巾的山賊匪寇,如‘雷公’、‘浮雲’、‘白爵’、‘楊鳳’、‘於毒’之流,亦乘亂而起,或盤踞山林,或流竄鄉野,皆裹黃巾,假托黃巾之名,燒殺擄掠!此等賊寇,大者擁眾二三萬,小者亦有六七千,多如牛毛,剿不勝剿!地方郡縣兵力薄弱,疲於應付,黎民百姓……苦不堪言!”
帳內一片死寂。
隻有篝火燃燒的劈啪聲和帳外呼嘯的寒風。
剛剛蕩平了黃巾主力的喜悅,被眼前這觸目驚心的現實擊得粉碎。
張角兄弟死了,但黃巾之亂的土壤——那深重的苦難、那破產的流民、那崩壞的秩序——卻依然存在,甚至更加惡化!
這些借屍還魂的“黃巾餘孽”和地方匪寇,如同野火燎原,雖無統一號令,卻遍地開花,成了深入帝國肌體的無數膿瘡。
“百萬之眾?哼!”王定冷哼一聲,眼中帶著老兵的不屑與憂慮。
“烏合之眾!然……蟻多咬死象!我軍久戰疲憊,亟需休整,朝廷……朝廷可有後續方略?糧餉兵員,如何補充?”
他問出了最關鍵的問題。朝廷的封賞詔書華美,卻隻字不提如何支援他們撲滅這遍地星火。
皇甫嵩的目光掃過案上那卷嘉獎他“領冀州牧”的詔書,嘴角泛起一絲冰冷的嘲諷。
冀州牧?
一個被戰火蹂躪得滿目瘡痍、遍地匪患的爛攤子!
朝廷隻給了名分,卻未給一兵一卒、一糧一餉來收拾這個爛攤子!
他緩緩拿起一份關於黑山張燕勢力坐大的詳細軍報,指節因用力而發白。
李肅看著主帥陰沉如水的臉色,感受著帳內壓抑的氣氛,肩頭的傷口似乎又隱隱作痛。
他想起廣宗城下那溺斃數萬的漳水浮屍,想起下曲陽城外那密密麻麻、眼神麻木的俘虜。
剿滅?談何容易!殺得完嗎?殺得儘嗎?
一股巨大的疲憊和無力感攫住了他。角落裡的李璟,更是小臉緊繃。
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