光陰荏苒，如同指間流沙，轉眼已是中平四年的深秋。
雒陽城中的壓抑並未隨著季節更迭而散去，反而在日益加劇的混亂中，沉澱得愈發厚重。
李府書房內，李肅父子與關羽、徐晃等人圍坐，氣氛比窗外蕭瑟的秋風更為冷肅。
案頭堆積著最新的各地軍報，字字句句都透著烽火與血腥。
“九月，遼東郡傳來消息。”李肅的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和嘲弄，“公孫瓚率其麾下白馬義從，聯合烏桓峭王部，於遼西石門大破張純叛軍，斬獲甚眾。朝廷嘉其功，擢升其為騎都尉。”
他將一份邸報推到眾人麵前，“我們沒等來朝廷征討幽州的旨意，倒是等來了公孫瓚憑一己之力殺出的功名。”
關羽冷哼一聲，長髯無風自動：“公孫伯珪，倒是有幾分膽氣！隻是朝廷……哼，坐視地方苦戰，竟無一兵一卒支援！”
李璟默默聽著，心中了然。
公孫瓚的崛起，正是這亂世中地方實力派開始嶄露頭角的征兆。
朝廷的威信，在一次次無所作為中，正加速崩塌。
“十月，長沙郡急報。”徐晃拿起另一份文書，眉頭緊鎖，“賊首區星聚眾萬餘，自稱將軍，禍亂長沙。朝廷詔令……以議郎孫堅為長沙太守，令其討伐。”他頓了頓，語氣複雜，“孫文台……已率家眷離京赴任了。臨行前，曾來府中辭行。”
李璟腦海中浮現孫策那烈火般的身影。
前幾日還在府中與他切磋槍法，豪言要一起掃平天下的少年，轉眼便要隨父遠赴荊南。
李肅設宴為孫堅餞行，那晚宴席之上，觥籌交錯間，儘是英雄扼腕的悲憤。
孫堅痛飲烈酒，拍案怒斥朝中奸佞當道，邊患不靖，卻使忠良之士困守京畿或遠放邊郡。
李肅、關羽等人亦是同感，借著酒意，將心中積鬱已久的對朝廷無能的憤恨傾瀉而出，針砭時弊，言辭激烈。
唯有李璟，在少年人的熱血激蕩之下，更深切地感受到一種無力回天的悲涼。
孫家就此離開了雒陽這座巨大的牢籠與漩渦，去往屬於他們的荊南戰場。
“十一月，朝中人事又有變動。”李肅的聲音打斷了李璟的思緒，“太尉崔烈罷免，以大司農曹嵩繼任太尉。”
這個消息並未引起太大波瀾，曹嵩買官上位在雒陽已是公開的秘密，眾人早已麻木。
然而，十二月從並州傳來的噩耗，卻如同一道驚雷，狠狠劈在眾人心頭！
“急報！並州大亂！”於禁幾乎是衝進書房，聲音帶著驚怒，“屠各胡反叛！勾結南匈奴左部叛眾，攻殺州郡！西河太守邢紀、並州刺史張懿……皆……皆已殉國！”他呈上染著血色的緊急軍報。
“什麼？！”李肅猛地站起，須發戟張！關羽丹鳳眼圓睜，殺氣迸射！
徐晃一拳砸在案幾上，震得茶盞亂跳！
李璟亦是心頭劇震！雖然邢紀、張懿與李肅並無深交，但並州！那是李肅早年浴血奮戰之地！
也是李璟謀劃中理想的“金角銀邊”！
如今竟被胡虜肆虐，刺史、太守接連被殺！
這已不是簡單的叛亂，而是對整個大漢北疆統治根基的猛烈衝擊！
尤其是得知叛亂根源竟是朝廷征調無度導致內附的休屠胡不堪重負而反，南匈奴內部又因權力傾軋而分裂附逆，更讓李肅父子感到一種被背刺的憤怒和荒謬！
次日，南宮德陽殿。
氣氛凝重得如同鉛塊。
並州陷落、刺史太守殉國的消息，讓這座帝國最高殿堂籠罩在恐慌和恥辱之中。
靈帝劉宏的臉色在冕旒後顯得異常陰沉。
“陛下！”李肅出列，聲音洪亮，帶著邊軍特有的鐵血氣息，打破了死寂。
“並州乃北疆屏障，胡虜肆虐，刺史殉國，太守罹難，此乃國朝奇恥！
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