遼東的夏日短暫而清冽。
襄平城頭，旗幟在風中獵獵作響，遠處遼水蜿蜒如帶，河麵上波光粼粼。
關羽站在城樓上，手按刀柄，望著南方的天際。那裡是中原的方向，是故土的方向，是他二十年未曾回去的方向。
關平從城下走上來，手裡捧著一卷帛書，麵色有些凝重。“父親，許都來人了。朝廷的使者，帶了詔書，說是要冊封父親為薊侯。”
關羽沒有回頭，聲音平淡得像在說一件與己無關的事：“薊侯？曹操倒是大方。”
關平走到他身邊，壓低聲音：“父親，主公那邊也來了信。主公說，白給的爵位不要白不要，讓父親不必拒絕。主公信得過父親。”
關羽轉過身，看著兒子。關平今年二十出頭，已能在遼東獨當一麵，眉宇間有了幾分沉穩。
“坦之，做人要有骨頭。骨頭軟了，站不直。就抬不起頭。這薊侯，是曹操給的。曹操給的東西，拿著燙手。”
關平張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他了解父親的脾氣，勸不動。
關羽走下城樓，回到府衙。
正堂裡，朝廷的使者已在等候。
這使者叫王邑，四十來歲，麵容清臒，穿著一身簇新的官袍，態度恭謹，但眼神裡藏著幾分審視。
見關羽進來，王邑起身，深深一揖：“關將軍，下官奉天子之命，前來宣讀詔書。”
關羽在主位坐下，抬手示意他宣讀。
王邑展開詔書，朗聲念了起來。
詔書寫得華麗，辭藻堆砌，說關羽忠勇可嘉，威震遼東，特封薊侯，食邑三千戶，望其繼續為朝廷效力，鎮守邊疆雲雲。
念完了，王邑將詔書雙手呈上，滿臉堆笑。
“關將軍，恭喜恭喜。薊侯之爵，食邑三千戶，陛下對將軍的器重，可見一斑。”
關羽接過詔書，看都沒看，放在案上。
他站起來，走到牆邊，取下掛在牆上的佩劍，放在案上。
又從袖中取出一方印綬，那是李肅封他遼州刺史時給的印信。他將印綬放在佩劍旁邊，轉過身，看著王邑。
“王使者，關某有一事不明。這薊侯，是天子封的，還是曹操封的？”
王邑的笑容僵在臉上。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
關羽沒有等他回答，繼續說道：“王使者，請回吧。朝廷的詔書，恕關某不能收。非是關某不識抬舉，隻是無功不受祿，此前平定遼東叛亂，大將軍以舉薦關某為鎮北將軍，足以。為大漢守土乃關某本分，不需如此。”
王邑的臉色變了。他沒想到關羽會這麼乾脆地拒絕。他看了看案上的佩劍和印綬，又看了看關羽那張不怒自威的臉，喉結滾動了一下。
“關將軍，這……這是天子的旨意。將軍若拒絕，便是抗旨。抗旨的罪名，將軍擔得起嗎？”
關羽看著他，目光如刀：“關某擔得起。王使者，還有別的事嗎？”
王邑被他看得後背發涼，不敢再多說，拱了拱手，匆匆退了出去。
關平從側門進來，看著案上的佩劍和印綬，又看看父親，欲言又止。
關羽坐下來，端起茶碗喝了一口。茶已經涼了，他卻渾然不覺。“坦之，你是不是覺得，父親太固執了？”
關平低下頭：“兒不敢。隻是主公那邊已經說了，讓父親不必拒絕。父親這樣做，會不會讓大將軍難做？”
關羽放下茶碗，看著兒子，目光中多了幾分柔和。“坦之，你記住。大將軍是大將軍，關某是關某。大將軍信任關某，關某不能因為這份信任，就做對不起大將軍的事。曹操給薊侯，是離間計。”
“關某若接了，就中了曹操的計。大將軍讓關某接，是大將軍大度。關某不接，是關某的本分。本分的事，做了不丟人。”關平深深一揖，沒有再說什麼。
王邑離開襄平後，關羽寫了一封信，讓關平派人送往襄陽。
。背紙透力，鐵如硬剛跡字，長不得寫信
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。拜再首頓，羽關將末
。二無示以，印掛金封，絕拒詞嚴已將末。侯薊為將末封，詔子天持，遼來使遣操曹
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