北方的寒意要來的比南方更早，也更蕭瑟。
光禿禿的枝條在風中搖晃，城頭的旗幟被風吹得獵獵作響。
鄴城，丞相府的書房裡，燈火通明，曹操坐在主位上，麵前攤著一卷空白的帛書，手裡捏著筆，卻一個字也沒寫。
他已經這樣坐了半個時辰。
程昱從外麵進來，手裡捧著一疊文書，見曹操這般模樣，腳步頓了一下，輕聲道:“明公，諸位先生都到了。”
曹操放下筆，抬起頭，目光有些恍惚，隨即恢複清明。
“讓他們進來吧。”
程昱應了一聲，轉身出去。
不多時，腳步聲雜遝，賈詡、許攸、荀彧、荀攸、戲誌才、董昭、崔琰、荀諶、沮授、鐘繇、陳群十餘人魚貫而入。這些人，有的是跟了曹操半生的老人，有的是河北新附的名士，各有各的立場，各有各的心思，此刻卻齊聚一堂，隻為了一件事——鄴侯世子的人選。
眾人分兩側落座，程昱坐在末位。
曹操環視眾人，緩緩開口，聲音不高，但每個字都沉甸甸的:“今日請諸公來，隻為議定一事，南方李肅，子嗣傳承有序，先有李璟，如今又有李續。襄陽政局安定，軍政平穩，孤著實羨慕，故而這鄴城世子之位，諸公可有何策教我？”
堂中一片寂靜。燭火在夜風中搖曳，將眾人的影子投在牆上，忽長忽短。
這種場合，這種話題，怎能單用敏感來形容。
因此沒有人急著開口，都在等，等別人先說話。
曹操也不急，端起酒盞抿了一口，目光從每個人的臉上掃過。
賈詡垂著眼簾，麵色平靜如常，看不出任何表情。
程昱端坐如鬆，眼睛微眯，眼觀鼻鼻觀心，姿態恭謹，卻也不急著開口。
荀彧、荀攸叔侄對視一眼，都沒有說話。戲誌才靠在椅背上，閉著眼睛，像是睡著了。
許攸最先沉不住氣。仗著是曹操發小，果斷站起身，點了這個炮。
“孟德，公子昂早逝，如今諸子之中，長子便是公子丕。自古以來，立嫡以長，這是規矩。攸以為，世子之位，非公子丕莫屬。”
他說完，昂首坐下，目光掃過眾人，帶著幾分得意。
荀諶接口，捋著胡須，語速不快，但每個字都像經過稱量:“許公說得對。立嫡以長，人倫綱常，漢室四百年，從未有變。公子丕是嫡次子，但公子昂早逝，這長子非公子丕莫屬。諶觀公子丕性情沉穩，處事謹慎，有明公之風。世子之位，非他莫屬。”
他頓了頓，又道，“況且，公子丕已有子嗣。公子叡雖年幼，但聰慧過人，頗有乃父之風。有一好聖孫，可旺曹氏三代。”
這話一出，堂中安靜了一瞬。鐘繇微微點頭，陳群麵露思索，崔琰眉頭微皺。
曹操聽到“好聖孫”三個字，手中的酒盞頓了一下，目光落在荀諶臉上，看了片刻，沒有說什麼。
許攸嘴角微微上揚，瞥了崔琰一眼。
崔琰終於開口了，聲音不大，但很硬:“許公、荀公所言，是規矩。可規矩是死的，人是活的。公子昂在時，是嫡長，當之無愧。我等也無須在此商議，可公子昂已逝，公子丕雖是長子，卻未必是最合適的繼承人。崔某以為，立儲當立賢。公子彰武藝過人，勇猛善戰，有公子昂之風。若論統兵打仗，公子丕遠不如他。天下未定，北方未靖，正需要一位能征善戰的繼承人方能守住家業。琰以為公子彰，比公子丕更合適。”
陳群接口，語氣比崔琰更緩和，但立場分明:“季珪說得有理，但群以為，立儲不能隻看武藝。公子彰勇則勇矣，然性情剛烈，不善權謀。治天下，不是打天下。打天下靠刀兵，治天下靠人心。公子彰能統兵，未必能治國。公子丕文武兼備，性情沉穩，既能統兵，又能治國。論綜合之才，公子丕在公子彰之上。況且，公子植文采風流，才華橫溢，在士林中聲望極高。若論收攏人心，怕公子植比公子丕、公子彰都強。”
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