建安七年,四月末,襄陽。
暮春的最後一場雨落過,漢水兩岸的草木瘋長,濃綠得幾乎要滴出水來。
大將軍府簽押房內,窗欞半敞,濕潤的江風穿堂而過,拂動壁上懸掛的天下輿圖。
圖上遼東遝氏、平郭兩處口岸各以朱筆圈注,旁側密密麻麻寫滿了關羽派人傳回的防務細情;而汝南郡治平輿的位置,亦被一道新畫的墨線圈了起來。
李璟立在輿圖前,指尖順著淮水走勢緩緩滑動,方才給遼東下達的密令,已由快馬送出襄陽。
郭嘉斜倚在側旁胡床之上,手中握著一柄白羽扇,輕輕搖著,目光落在輿圖東北角那片狹長的海岸線,嘴角噙著一絲玩味笑意。
周瑜端坐案側,手中炭筆在素帛上勾畫著什麼,眉頭微蹙,似在推演某處關節。
室內靜了許久,唯有炭筆落帛的細碎聲響,伴著窗外偶爾傳來的幾聲蟬鳴。
“少將軍。”
周瑜忽然擱筆,抬眼望向李璟背影,聲線沉穩,如石投入水,漾開層層思慮。
“遼東布防已密,遝氏設伏、平郭堅壁,雲長將軍自能應對。然某以為,隻守遼東,尚缺一手。”
李璟回身,目光落在周瑜麵上,不疾不徐問道:“公瑾所言何意?”
周瑜起身,走到輿圖前,指尖南移,重重點在汝南郡治所平輿的位置。
“孫權跨海謀遼,不過是癬疥之疾。真正可慮者,是鄴城那位。”
他指尖沿汝南向北,一路劃過潁川,最終停在許都二字之上,聲線平淡,卻字字敲在要害。
“曹操霸府雖遷鄴城,兵馬錢糧、文武班底儘數北移,然許都有天子在,終究是他曹氏‘奉天子以令不臣’的根基大義所在。”
“河北四州新附,袁氏舊部、地方豪強人心未穩,全憑天子這麵大旗鎮著。一旦許都有警、天子安危不明,河北諸郡必生變數。”
“若曹操暗中資敵,以軍械、糧草助孫權造船練兵,甚至遣騎兵從幽州側應,兩麵夾擊之下,遼東雖固,也難免首尾難顧。”
郭嘉羽扇一合,接過話頭,語氣懶散卻精準:“公瑾此言,正中腠理。曹孟德何等樣人?坐山觀虎鬥是他的拿手好戲。孫權去摸關羽的虎須,他求之不得,暗地裡遞一把刀,也是順理成章。”
李璟默然頷首,目光在輿圖上汝南、許都、鄴城一線緩緩移動。
他心中何嘗不明此理。
孫權那點水師,掀不翻遼東的天。真正的變數,永遠是鄴城那位司空大人。
曹操的霸府雖已北遷冀州,許都的軍事價值大不如前,可漢獻帝這麵旗子,卻是曹操號令天下的名義根本,更是鎮撫河北新附之地的定海神針。
袁紹新亡不久,幽、冀、青、並四州雖已歸曹,然袁氏經營多年,根基深厚,地方士族、豪強擁兵自重者不在少數。他們今日降曹,明日便可複叛——全看曹操能不能扛住“朝廷正統”這塊招牌。
天子安,則曹丞相出師有名,河北諸郡不敢輕動;天子危,則四方皆可借“勤王”之名興兵,河北那些觀望的豪強、袁氏舊部,難保不會群起而叛。
許都若有閃失,丟的不是一座城,是曹氏秉政的大義名分,更是整個河北的安穩。
正因如此,汝南這枚棋子才格外有分量——它打不到鄴城的曹操,卻能驚到許都的天子,更能攪亂河北的人心。
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天子一夕三驚,曹操便坐不住;河北人心浮動,曹操便抽不開身。
“公瑾以為,當如何應對?”李璟問道,語氣平靜,聽不出傾向。
周瑜抬眸,與李璟對視一眼,一字一句道:“打汝南。”
三字出口,擲地有聲。
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