建安七年,九月初二,平郭港,夜。
南側淺灘的水位在這一夜漲到了入秋以來的最高處。潮水漫過平日露出的礁石帶,將登陸麵的寬度擴展了將近三分之一。這是呂岱一直在等的窗口。
韓當伏在南段牆垛後方,盯著那片被月光照得泛白的淺水區。海麵平靜得反常,沒有船影,沒有槳聲,連海鳥都像是預知了什麼,早早收了翅膀。他伸手按住長矛的杆身,掌心全是汗。
身後,程普的聲音從牆下傳來:“水位到了。”
韓當沒有回頭,隻說了一句:“我知道。”
程普走上牆頭,在他身邊伏下,目光掃過港外那片寂靜的海麵。月光把水麵照得發亮,近岸的淺灘一覽無餘,但更遠的地方,暗沉沉的,看不出任何動靜。
“呂岱會走南側。”程普的聲音很平,像在說一件已經確定的事,“淺灘寬,退潮時是陷阱,漲潮時就是通道。他算過了潮位。”
韓當粗聲道:“來多少人?”
“他把能帶的都帶來了。”
兩人不再說話。牆頭上的弓手已經伏在垛口後,箭搭在弦上,沒有點明火。港牆內側的預備隊分成兩隊,一隊守在牆根底下等待增援命令,一隊藏在淺灘兩側的沙堤後方,刀未出鞘,呼吸壓得極低。
時間在一分一秒地流過。
海麵上依然沒有動靜。韓當開始懷疑自己的判斷,他側頭看了程普一眼,程普沒有動,目光釘在淺灘邊緣那道水線與暗影交界的地方。又過了一炷香的工夫,淺灘儘頭的水麵忽然起了一層極細的波紋。不是風吹的——風向不對。
韓當攥緊了矛杆。
波紋開始變得密集,緊接著,一排低矮的黑影從暗處浮出來,貼著水麵快速移動。沒有火把,沒有旗號,船身漆成深色,槳葉包了布,推水無聲。第一排足有三十艘,後麵還跟著更多,密密麻麻地壓向淺灘。
“來了。”韓當低聲說了一句,但沒有下令放箭。
他等它們再近一些,等船底擦過淺灘邊緣的沙礫,等登陸的士卒蹚水踏上灘塗。等到第一排船靠岸,士卒翻過船舷跳入齊膝深的海水裡,激起細碎的水花,他猛地站起來,長矛前指:“放!”
牆頭弓手同時鬆弦。箭矢密如飛蝗,從牆頭傾瀉而下,帶著撕裂空氣的尖嘯聲,覆蓋了整片登陸灘塗。前排的青州士卒毫無遮蔽,被箭雨直接釘在淺水裡,有人倒下時水花濺起半人高,隨即被後續的箭雨壓回水麵。灘塗上響起成片的慘叫和濺水聲,混亂與血水在海風中迅速彌漫。
第二排船沒有停。它們繞過前一批沉沒或擱淺的殘船,繼續壓向灘頭,船舷上豎起了木盾,弓箭手開始回射。箭矢釘上港牆的夯土,發出密集的悶響,偶爾有幾支越過牆頭落在港內,但大多數被牆垛擋住。
韓當沒有退。他站在牆頭最暴露的位置,一邊指揮弓手輪換射擊,一邊盯著灘塗上正在集結的敵軍。呂岱沒有把兵力全部投入正麵,南側淺灘的東段和西段各有小隊在迂回,試圖從兩側繞過弓手的射界,切入港牆後方。
“右翼!右翼!”韓當吼道,“擋住那邊的登陸!”
牆頭上的弓手分出一部分轉向右側,箭矢壓向東段登陸點。但西段的迂回已經抵近了沙堤,藏在沙堤後方的預備隊猛然殺出,與登陸的青州卒撞在一起。刀鋒相擊的聲響從沙堤側麵傳來,混在箭矢破空和浪濤拍岸的聲音裡,像一根繃緊的弦反複被敲擊。
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程普站在牆下一處略高的土台上,看著整個戰場的局勢。呂岱的進攻鋪得很開,正麵強壓,兩翼包抄,兵力投入密集,但火力太猛了,超過港牆守軍的承載極限。他回頭看了一眼港內,預備隊已經用掉了一半,剩下的一半正列隊等待指令。
他沒有立刻動用他們,而是轉身對身邊一個年輕隊率說了一句:“去,把甘寧的人放出來。不用打正麵,從西側水道貼著岸出去,繞到敵軍後隊的側麵。”
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