建安七年，九月二十八日，拂曉。
穀地裂隙出口外的山坡上，露水凝在枯草葉尖，被晨光一照，泛著一層細碎的銀白色光澤。
關平伏在灌木叢後，目光一刻也沒有離開那道裂隙出口。從昨夜到現在，他一直保持著這個姿勢。
第一批人是在天剛蒙蒙亮的時候出來的。一共七個人，打頭的是一個穿著半舊皮甲的隊率，身後跟著六個士卒，背著工具和乾糧袋。
他們走出裂隙出口之後，在坡麵上停了一下，左右看了看，然後沿著坡麵往乾涸河穀的方向走。
他們的步伐很鬆散，沒有戒備，像是在做一件已經做過了很多次的例行差事。
關平沒有動。他目送這七個人走出大約兩百步，進入丘陵帶前方的開闊地帶，才輕輕抬起左手，向側翼的矮坡方向打了個手勢。
箭矢從矮坡側麵飛出，幾乎在同一瞬間覆蓋了那七個人。隊率被兩支箭同時射中胸口，向前踉蹌了兩步，跪倒在地，手裡還攥著韁繩。
其他人有的中箭倒下，有的試圖拔出兵器，但第二波箭矢已經落下，將他們全部釘在了原地。
整個過程持續了不到十幾個呼吸。
沒有喊聲，沒有慘叫。
箭矢落下的速度和密度讓他們根本沒來得及出聲。
關平沒有立刻起身。他等了一會兒，確認沒有第二批人跟著出來，才帶著幾個親衛從灌木叢後站起來，快步走到那七具屍體旁邊。
他蹲下身檢查了一下隊率的衣甲和腰牌。腰牌上刻著一個地名和編號，不是幽州駐軍的製式，說明這批人不是正規軍，是曹洪臨時征調的輔兵或民夫編成的運輸隊。
“清理痕跡。”關平站起來，對身後的親衛說，“屍體拖到那邊的矮坡後麵，血用沙土蓋住，不要留痕跡。”
親衛們迅速動手，把屍體拖走，用枯草和沙土覆蓋血跡。
不到一刻鐘，那片開闊地恢複了之前的樣子，連箭矢都被回收乾淨了。如果有人在遠處看，不會發現任何異常。
關平回到原來的伏擊位置重新蹲下。他知道這隻是第一批。
裂隙已經貫通，曹洪的人一定會繼續使用這條通道。
第一批是探路的，很快就會有第二批、第三批，直到他們確認這條路安全可用為止。
第二次，隔了大約兩頓飯的工夫。這次出來的人多一些，大約二十來個，有的牽馬，有的背著成捆的草料，隊形比第一批鬆散一些，邊走邊說話，聲音在晨風中隱約可聞。
他們穿過出口前的坡麵，沿著同樣的方向朝乾涸河穀走去。
關平再次抬起左手。矮坡上的弓手放箭，這一次比上一輪更密集、更準。二十多人在箭矢落下的瞬間幾乎沒有反應餘地，前排的五六個人同時中箭倒地，後麵的試圖轉身往回跑，但第二輪箭矢已經封住了裂隙出口的方向。
有人摔倒，有人被馬匹絆倒，整個隊形在幾個呼吸之間徹底崩解。
關平帶人從正麵壓上，短刀和長矛結束剩餘抵抗，等最後一個站著的人被刺穿倒地，戰場上恢複了安靜。
這一批的衣物和裝備比第一批稍微像樣一些，馬鞍上有曹營的烙印。
關平讓人檢查了其中兩匹馬背上的草料捆，撥開外層乾草，裡麵夾著成捆的鐵箭頭和若乾條備用弓弦。
他把這些東西重新蓋好，然後讓人把屍體和物資全部拖走，徹底清理戰場。
之後，他退回伏擊位置，繼續等著。太陽從東邊山脊升起來，慢慢爬高，把整片丘陵地帶曬得發燙。
風停了，空氣乾燥，隻有偶爾遠處傳來幾聲鳥叫。裂隙出口沒有再出現人影。
正午時分，一個斥候從乾涸河穀方向返回，來到關平身邊，低聲說了一句：“將軍，河穀那邊有動靜。約五十人，牽馬徒步，正沿著河穀北段往這個方向走。按速度推算，再有兩個時辰會抵達出口附近。”
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