建安七年，十月十五，襄平。
連下五日的初雪終於停歇。
一夜寒風過境，整座遼東大地銀裝素裹，皚皚白雪鋪滿山河大地。
襄平城頭垛口、女牆、箭樓之上，儘數覆蓋半尺厚積雪。清晨烈日出雲，天光灑落雪原，刺目耀眼，晃得人幾乎睜不開雙眼。
刺史府門前青石大道已被清掃乾淨，留出一條規整通路，可府內庭院積雪絲毫未動，厚厚一層平整鋪地。廊簷之下，一根根冰棱垂掛，最粗者堪比成年人手臂，寒風穿院而過，冰棱相互碰撞，發出細碎清脆的叮當聲響，悠悠回蕩在整座府邸上空，清冷肅殺。
正堂之內，炭火熊熊燃燒。
銅盆之中赤紅炭塊堆疊大半，灼熱溫度驅散屋內寒意，邊緣積著層層灰白灰燼，零星火星不時蹦跳而出，轉瞬寂滅。
關羽一身玄色織錦常服，身姿挺拔如鬆，並未披掛禦寒大氅。
方才他親自登城巡查全線防務，踏遍四麵城牆風雪，甲胄早已卸下，唯獨靴底殘留城外凍土雪水，踏入溫暖堂內，在堅硬青磚地麵印下數道深淺錯落的濕痕。
他並未落座，靜靜立在炭盆一側，目光沉沉，死死鎖定案上那卷剛剛送達的帛書。
這一封，是襄陽八百裡加急密信。
路途遙遠，風霜凜冽，驛馬沿途三次緊急換騎，晝夜不歇狂奔，包裹信函的防水油布外層，早已凝滿一層雪白薄霜，觸手冰涼刺骨。
信中內容，關羽已然通讀兩遍。
李璟字跡沉穩遒勁，落筆厚重凝練，通篇無半句虛言空話，字字落地生根，句句關乎遼東全境戰局。先是嘉獎平郭港前番大勝，肯定程普、韓當、甘寧死守海防之功，隨後高度認可劉曄對遼水水文、秋冬淩汛的精準預判推演。
而整封信最核心、最重磅的一句話，直接給予關羽無上權柄。
遼東全境，兵馬調動、官吏任免、糧草轉運、河堤處置、臨機破局，無需往複稟報，可全權自斷，先行布局，後傳報備。
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短短數語，等於將整個遼東的生死棋局、數十萬軍民的命運，儘數交到了關羽手中。
關羽神色沉穩，不見半分波瀾，緩緩將帛書平放案頭。
恰在此時，腳步聲輕緩響起，劉曄自外步入正堂。
他手中緊緊攥著一卷邊緣磨損嚴重的圖紙，紙麵邊角起毛發白，顯然是連日來被反複翻看、比對、推演無數次。入堂之後，他先行對著關羽微微欠身行禮，隨即快步走上案前，取出鎮紙穩穩壓住圖紙四角，抬眼正色開口。
“將軍，今年寒潮來得極早，比常年提前整整半月。如今遼水上遊三條支流，已然徹底進入封凍階段。主河道雖未徹底斷流，但水流速度銳減過半，水位持續沉降，河麵薄冰逐日蔓延擴張。”
圖紙繪製精細到極致，囊括遼水整條乾流、上下遊全部彎道、淺灘、河床落差、河堤夯築節點，甚至連沿岸十裡之內的村落、驛道、山穀、低窪地形，全部一一標注在冊。
圖上三處河段被濃黑炭筆重重圈定，旁側密密麻麻寫滿小字：河床斷麵寬度、曆年汛期滲漏記錄、往年決口點位、當下實時水位、凍土厚度預估。
劉曄修長指尖落在圖紙核心位置，語氣冷靜，帶著洞悉天時地利的絕對掌控：
“入冬持續降溫，上遊冰層不斷增厚，層層堆疊，徹底封堵水流去路。河水宣泄受阻，封凍之前，整條上遊河道水位會逆勢暴漲，積蓄海量水量。”
“待到河麵徹底冰封，水流完全截斷，蓄積滿溢的河水無處宣泄，必然會順著整條河堤的薄弱點位外溢衝刷。”
“這個天賜窗口期極為短暫，最短三五日，最長不超七八日。一旦徹底封河完畢，淩汛之勢消散，再想借天時破局，便要再等一整個寒冬，直至來年開春解凍。”
關羽俯身垂眸，目光牢牢鎖死那一處被反複標記、反複圈畫的河道轉彎段。
劉曄指尖重重點在外側堤岸，聲音微沉，道出絕殺要害：
“屬下已遣人三番五次暗中實地丈量探查。此段河堤築造年份最久，初建之時地基倉促，夯土不實，曆年汛期皆有滲漏隱患，年年需要征集民夫加固修補。”
“此處河道轉彎，水流衝擊力天然疊加，本就是整條遼水最薄弱的致命死位。隻需人工鑿開一道缺口，借助淩汛暴漲水勢，半個時辰之內，裂口便會被水流自行衝刷擴張，無需士卒留守加固，即可形成滔天潰口。”
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