建安七年，十一月初九，入夜。
遼水上遊的寒風，驟然停息。
寒潮再一次降臨遼東大地，氣溫較之前兩日夜，又狠狠跌落一截。整條遼水河麵，厚冰層層堆疊加厚，白日裡尚且隱約可察的冰下暗流震顫，此刻仿佛被酷寒徹底鎮壓下去。
放眼望去，千裡冰河死寂沉沉，天地間靜得可怕，仿佛這條奔騰千年的大河，已經徹底被寒冬殺死。
可沒有人知道，這層堅冰外殼之下，上遊源源不斷彙來的河水依舊在不停囤積、增壓，被厚厚的冰層死死囚鎖，積蓄著足以吞噬千軍萬馬的恐怖力量。
河堤背麵的山溝陰影之中，關平半蹲在凍土之上。
他身邊僅僅跟著三十名死士，沒有戰馬，不舉半分火把。所有人的甲胄之外，都裹著一層深色粗厚麻布，牢牢裹住甲片，杜絕金屬碰撞發出的一絲響動。
每人手中一柄短柄鐵鑿、一柄手錘，另外攜帶著數卷用油布包裹乾草的引火之物，全部工具皆用厚布纏裹，握持之時幾乎不會發出半點雜音。
這一支三十人的小隊，是專門挑選出來的精銳死士，每一人都深諳潛行夜戰，此行任務凶險萬分，一旦被曹軍巡邏斥候發覺，便是全軍覆沒的結局。
關平已經在山溝潛伏一個多時辰。
他保持同一個姿勢，身體半伏於土坡之後，目光越過凸起的土脊，死死鎖定前方河堤外側那一道隱秘裂縫。
那處裂縫早前已經被人刻意掘開，事後又用枯枝浮土仔細偽裝，外表看去和普通河堤毫無二致，可裂縫的走向、深淺、寬度，早已深深烙印在關平的腦海之中。
夜色沉沉，雲層緩緩遮蔽天幕，月光被厚厚雲絮吞噬，四野愈發昏暗。
身後傳來幾不可聞的摩擦聲響，一名隊率貓腰匍匐靠近，悄無聲息蹲到關平身側，氣息壓到極低，隻有兩人能夠聽見：“將軍，後半夜雲遮月色。曹軍外圍巡邏隊剛剛收隊回營，短時間之內，不會再有遊騎至此。”
話音剛落，遠處忽然傳來一陣馬蹄細碎聲響！
距離並不算遠，一隊曹軍夜間遊騎，竟偏離既定巡線，朝著河堤方向緩緩靠近。
溝內三十名士卒瞬間屏住呼吸，所有人死死伏低身體，連呼吸都刻意放輕。手按鑿錘，不敢有半分動作。隻要遊騎再往前數十步，便能發現山溝裡潛藏的一行人。
時間仿佛被無限拉長。
馬蹄聲由遠及近，又在距離土坡百餘步之外，緩緩調轉方向，漸漸遠去，最終消散在寒夜。
一場虛驚。
直到馬蹄聲徹底消失，溝內眾人懸著的心才稍稍落地。
關平沒有半分鬆懈，腦海之中飛速複盤劉曄昨日送來的天候推演，再對照自己實地感知的氣溫、地溫、空氣濕度。天時、地況、水壓，所有條件，儘數踩進預設好的窗口。
他伸手握住短柄鐵鑿，布條纏繞的柄身，傳來刺骨的冰寒。
“動手！”
短短兩個字，音量不高，卻清晰傳入三十人耳中。
眾人順著山溝邊緣，貓腰躬身向前挪動，腳掌踩在凍硬的泥土上，小心翼翼，儘量消弭腳步聲。
一行人抵達河堤背坡的裂縫位置，並未四散分開，全部集中在裂縫最寬的區段外側。
鐵鑿對準土層，手錘輕敲。
“篤、篤、篤。”
敲擊聲被凍土、夜色雙重吞噬，壓到最低限度。
每一記錘落，都能透過鐵鑿，傳來土層震動。
關平蹲在最靠前的位置，他沒有揮錘鑿土，手掌緊緊貼住裂縫邊緣的堤土，全神貫注感受土層內部傳來的每一絲擠壓、鬆動。
土屑順著堤坡簌簌滾落，落在枯草凍土之間，又被夜風卷走。
一刻鐘悄然流逝。
忽然，掌下傳來一陣異樣！
這震動，並非鑿錘敲擊帶來的震蕩，而是自河堤土體深處向外傳導出來，深沉、厚重，綿綿不絕。
關平心中一凜，立刻抬手：“停！”
鑿擊之聲戛然而止。三十名死士齊齊收住動作，原地蹲伏，紋絲不動。
關平依舊手掌貼地，凝神感知。十幾息過去，那股來自堤體內部的震動非但沒有衰減，反而愈發強烈，裂隙正在土體深處橫向、縱向同步蔓延擴張。
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