【第63章 斬斷的圖騰】
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【神諭紀元·一三五八年】
夏國的疆域,北境。
自當年夏王平定獸潮,設立北城以來,這裡一直是夏國資源最豐富的礦坑與獵場。
然而最近幾年,北城的日子不太平。
一支規模龐大的野人部落,像是隨風飄來的蓬草,悄無聲息地在距離北城四百五十裡的密林深處紮下了根。
他們人數眾多,約莫有一萬餘人,且青壯年極多。
這些人原本生活在極北的苦寒之地,因為百年以前前那場導致獸潮南下的大旱災,一路跌跌撞撞地遷徙至此。
若是肯歸順,夏國倒也容得下他們。
但這群野人顯然不懂什麼叫王化。
他們仗著身強力壯,時常派出十幾人的小隊,像幽靈一樣穿過森林,襲擊夏國的伐木場和邊緣村落。
偷盜鐵器、搶奪糧食,甚至打傷了好幾名在田間勞作的農夫。
雖然負責巡邏的青銅衛士並不是吃素的,幾次遭遇戰下來,野人的偷竊小隊丟下了幾十具屍體,但這並沒有嚇退他們,反而像捅了馬蜂窩,騷擾變得愈發頻繁。
夏王宮,議事廳。
此時坐在虎皮王座上的,是剛剛繼位三年的新王,森。
他是前任夏王選定的繼承人,原本是鎮守東部竹城的城主,性格堅韌,行事果決,最擅長在叢林中作戰。
“不怕賊偷,就怕賊惦記。”
森看著手中北城令送來的加急戰報,冷哼一聲。
“四百五十裡,這群野人都快騎到我們脖子上拉屎了。”
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在他下首,大祭司和幾位重臣麵色肅穆。
“王,要驅逐嗎?”司馬問道。
“驅逐?”
森站起身,拔出腰間的佩劍。
那是一把剛剛由工匠營采用新式炒鋼法鍛造出的鐵劍,雖然還沒有完全普及,但硬度已遠超青銅。
“幾百年來,夏國修生養息,是不是讓外人都以為我們的劍鈍了?”
“傳我王令!”
森的聲音在大殿內回蕩,帶著一股蕭殺之氣。
“動員主城與北城戰兵三千,征召輔兵五千!帶上足夠的乾糧和牛車。”
“騎兵隊出動兩百,不必衝陣,散出去做斥候,我要讓這隻老鼠的一舉一動都在我的眼皮子底下!”
“這是幾百年來最大規模的遠征。我要一戰定北境五十年安穩!”
……
大軍開拔。
八千人的隊伍,浩浩蕩蕩地穿過北城的城門。旌旗蔽日,戈矛如林。
進入森林後,原本寬闊的官道消失了,取而代之的是泥濘的獸道和盤根錯節的古樹。
對於騎兵來說,這裡是噩夢。
但對於步兵,尤其是擅長叢林戰的夏國軍隊來說,這裡是主場。
兩百名騎兵化整為零,三人一組,像撒出去的網,牢牢鎖死了前方五十裡的動向。
野人的哨探剛一露頭,還沒來得及吹響骨哨,就被精準的青銅箭矢釘死在樹乾上。
行軍十日,大軍壓境。
那個野人部落的營地,終於出現在了眼前。
那是一個依山而建的簡陋寨子,外圍隻圍了一圈帶刺的荊棘。
此時,寨子裡亂作一團,那個身材高大,臉上塗著黑白油彩的野人首領,正揮舞著一根巨大的獸骨棒,試圖組織起抵抗。
“嗚!!”
低沉的牛角號聲響起。
夏國軍隊沒有給對手任何喘息的機會。
三千名身披皮甲,手持長戈的戰兵,排成了整齊的方陣,像一堵移動的銅牆鐵壁,緩緩壓了上去。
“放!”
一聲令下。
後排的弓箭手鬆開弓弦。
崩崩崩。
密集的箭雨如同黑色的死神,越過前排士兵的頭頂,拋射進野人的寨子裡。
慘叫聲瞬間響徹山穀。
那些隻有獸皮裹身,甚至赤身裸體的野人,在金屬箭簇麵前脆弱得像紙一樣。
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