阿骨打的使者到達京城那天，正好是大年初一。京城裡張燈結彩，鞭炮聲劈裡啪啦響個不停，老百姓穿著新衣服走親訪友，臉上洋溢著過年的喜氣。沒有人知道，北方的草原上，阿骨打正在磨刀霍霍。
使者名叫耶律信，是個四十多歲的漢子，滿臉絡腮胡子，穿著皮袍，戴著貂皮帽，腰間掛著一把彎刀。他帶來的和談信寫得冠冕堂皇，說什麼“兩國修好，永不再戰”，還帶來了幾十匹良馬、上百張貂皮作為禮物。
皇上在太和殿接見了耶律信。文武百官分列兩側，林逸風也在其中。
耶律信跪在殿前，磕了三個頭。“大梁皇帝陛下，我主阿骨打可汗，願與大梁朝永結兄弟之好。從此以後，北狄不犯南境，兩國百姓安居樂業。特派小臣前來，獻上良馬五十匹、貂皮一百張，聊表誠意。”
皇上看著那些禮物，臉上沒有表情。他心裡清楚，阿骨打不是真心和談。剛打了敗仗，糧草被燒，死了幾千人，他怎麼可能甘心？
“耶律信，你們的可汗，想要什麼？”
耶律信抬起頭。“陛下，我主有三個條件。第一，開放邊境互市，大梁朝的鹽、鐵、茶、絲，可以賣給北狄。第二，每年賜予北狄白銀十萬兩、絹帛十萬匹，作為兄弟之邦的禮物。第三，將宣化府割讓給北狄，作為互市的場所。”
朝堂上頓時炸開了鍋。
“割地？做夢！”
“十萬兩白銀？十萬匹絹帛？憑什麼？”
“互市可以，割地不行！”
皇上抬起手，朝堂安靜下來。“耶律信，你們的可汗，是不是還沒睡醒？”
耶律信的臉色變了一下。“陛下，這是小臣的誠意。如果不答應，我主隻能率兵親取了。”
“親取？”皇上冷笑了一聲，“上次他親取，丟了糧草，死了幾千人。這次還想來？”
耶律信不敢說話了。
皇上站起來。“回去告訴你們的可汗，互市可以談。割地、賠款，免談。他願意談，就派真正有誠意的人來。不願意談，朕的百萬大軍等著他。”
耶律信灰溜溜地走了。
散朝後，林逸風被皇上單獨留了下來。
“林愛卿，你覺得阿骨打是真和談，還是假和談？”
“假的。”林逸風不假思索，“他是來探虛實的。看看朝廷有多少兵，多少糧，多少銀子。看看京城的老百姓是怕他還是不怕。看看朝中的大臣是主戰還是主和。摸清了底細，他才會決定打不打。”
“那朕該怎麼辦？”
“備戰。”林逸風抬起頭，“皇上，阿骨打缺鹽、缺鐵、缺茶、缺絲。他打過來，就是為了搶這些東西。互市可以開，但不能在邊境開。要在京城開，要在我們的地盤開。他拿馬皮、牛皮、羊毛來換，公平交易。他想用互市做借口，在邊境屯兵，不行。”
皇上點了點頭。“互市的事，你負責。備戰的事，你也負責。朕把北方的防務，交給你了。”
“皇上，臣隻是一個商人……”
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“商人也能力挽狂瀾。”皇上打斷了他，“上次韃子打過來，是你救了京城。這一次，朕還信你。”
林逸風跪下來。“臣領旨。”
從皇宮出來，林逸風沒有回平安商行，而是直接去了平安錢莊。孫明遠正在算賬，看到林逸風來了，連忙站起來。
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