萬國來朝的盛況過後，林逸風做了一個讓所有人都意想不到的決定——他要去南方，一個人去。老李、張鐵臂、周文遠、孫明遠，誰都不帶。他把平安商行的事交給了老李，把平安物流的事交給了張鐵臂，把平安錢莊的事交給了孫明遠，把情報網絡的事交給了周文遠。四個人各管一攤，互相配合。他每個月隻收一次報告，不是大事不找他。
“林哥，您要去哪裡？”老李的眼眶紅了，他跟了林逸風八年，從破廟到金殿，從乞丐到侯爺，從一文不名到家財萬貫。他舍不得林逸風走，但他知道，林逸風一定有他的道理。
“去南方。”林逸風拍了拍他的肩膀，“找一個地方，想一些事情。”
“想什麼事情？”
“接班人的事。”
老李愣了一下。“接班人？您還年輕，四十歲，正當年。傳什麼班？”
“不年輕了。”林逸風笑了，“八年了，平安商行從無到有，從小到大，從弱到強。我累了，想歇歇。而且，平安商行不能永遠靠我一個人。我不在了，它也要能轉。轉得好，轉得穩，轉得久。”
“可是……兄弟們離不開您。”
“離不開也要離。”林逸風轉過身，“平安商行不是林逸風的平安商行，是大家的平安商行。我走了，大家還在。大家在了，平安商行就在。”
林逸風騎著馬，一個人南下了。他沒有走官道，沒有走驛站，沒有帶鏢師。他走的是小路，穿的是粗布衣裳，戴的是草帽，看起來像一個普通的行商。他要去的地方，是南方的一個小縣城——他穿越過來的地方。
八年前，他在那個縣城的破廟裡醒來，渾身惡臭，饑餓難耐。八年後，他想回去看看。看看那個破廟還在不在，看看那些老乞丐還在不在，看看自己的初心還在不在。
走了半個月，林逸風到了那個縣城。縣城變了，比以前大了，比以前熱鬨了。街道拓寬了，兩邊的店鋪也多了。平安商行在這裡有一家分號，是八年前他親手開的。現在，分號換了一個年輕的掌櫃，生意依然紅火。林逸風沒有進去，他不想被人認出來。
他找到了那個破廟。破廟還在，比以前更破了。屋頂塌了一半，牆也倒了，院子裡長滿了荒草。他站在廟門口，看著那塊歪歪扭扭的匾額，心裡湧起一股說不清的滋味。八年前，他在這裡醒來。八年後，他回來了。物是人非，但初心未改。
“有人嗎？”他喊了一聲。
沒有人回答。他走進廟裡，看到角落裡坐著一個人。那個人穿著一身破舊的衣裳，蓬頭垢麵，瘦得皮包骨頭。他的麵前擺著幾個破碗，碗裡空空蕩蕩。林逸風認出了他——八年前，他在這個破廟裡醒來，身邊有三個老乞丐。老王、老李、老張。老王跟著他，老李跟著他，老張跟著他。這個人是第四個，當年他們叫他老趙頭。老趙頭不願跟著他乾，說做買賣不踏實，不如乞討自在。
“老趙頭？”
老趙頭抬起頭，渾濁的眼睛看著林逸風，看了半天，沒有認出來。“你是誰？”
“我是林逸風。八年前，我在這間破廟裡醒來。你給了我半塊乾餅。”
老趙頭愣了一下，然後笑了，笑得眼淚都出來了。“林逸風？那個賣油紙的林逸風？那個當了侯爺的林逸風？那個讓萬國來朝的林逸風？”
“是我。”
老趙頭掙紮著站起來，跪在地上，磕了三個頭。“林大人，小人有眼不識泰山。當年您讓我跟著您乾，我不乾。現在，我後悔了。”
林逸風扶起他。“老趙頭，跟我走吧。平安商行缺一個看門的。包吃包住，月薪二兩。”
老趙頭的眼淚流了下來。“林大人，您還願意要我？”
“願意。”
林逸風帶著老趙頭，去了平安商行在縣城的那個分號。分號的掌櫃認出了他，嚇得連忙跪下。“林大人，您怎麼來了？”
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“不要聲張。”林逸風扶起他，“這個人，叫老趙頭。讓他在這裡看門。包吃包住，月薪二兩。不許欺負他。”
掌櫃的連連點頭。
安頓好老趙頭，林逸風在縣城轉了一圈。他去了城南的菜市場，那裡是他賣油紙的地方。菜市場還在，比以前更大了，攤位也多了。賣油紙的攤子有好幾家，但都不是平安商行的。平安商行的油紙，在店裡賣，不在攤上賣了。
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