勁，幾乎能把病罐子吹落到石頭下。
病罐子扶著眼鏡，身子後仰，任憑卓旺怒江的兩隻大袖在麵前揮舞，自己如同一根枯草，吹得東倒西歪，腳下搖晃，可就是不掉下石頭。
卓旺怒江舞了一陣大袖，見病罐子儘管狼狽不堪，但渾然無事，心中一緊，暗道：“這是韌草紮根！不妙！”卓旺怒江把袖子一收，念了聲佛號，雙手合十，兩目微垂，如同一棵山崖寒鬆，牢牢站穩，不動如山。
病罐子扶正眼鏡，微微笑了一下，鏡片後的眼神一閃，臉上的病樣一掃而光，反而露出很興奮的模樣，身子一挺，站得筆直，垂下雙手也一動不動。
這兩個人在這裡較量著，一時分不出勝負，暫且不表。而剛才甲丁乙連殺兩個人，已經有賊人嚇破了膽。
青雲客棧中，眾人下到溶洞中的石室內，店掌櫃悠悠然坐在一張藤椅上喝茶，夥計們聚在一旁，也是有說有笑。此時一條通向溶洞的路口中，連滾帶爬地鑽出一個人，翻滾著衝到店掌櫃麵前才站立起來。店掌櫃趕忙迎上一步，笑道：“這不是第十六位章建嗎？怎麼回來了？”此人是南京來的章建，綽號窯子鉤。他滿頭大汗，麵色慌張，一把將懷中的號牌拿出來，丟在店掌櫃麵前。
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窯子鉤驚道：“不來了，不來了，我退出，我退出！我沒這個本事過關，號牌還你們，讓我走吧，我一刻都不想待在這裡了。”
店掌櫃把號牌撿起來，問道：“到底怎麼了？”
窯子鉤哭喊道：“那個甲丁乙，在下麵胡亂殺人，已經殺了三個，不，四個了！這個人是個怪物，專門以殺人取樂的，根本就不是賊！”敢情這個窯子鉤，把被亮八殺掉的鬼龍，三奇峰殺掉的尖耳朵，都記在了甲丁乙的賬下。
店掌櫃緊鎖眉頭，問道：“都是誰死了？”
窯子鉤說道：“荊州尖耳朵、福建三奇峰、山西鬼龍、北平趙順財。我的親娘哎，我不比了，不比了，我本就是想來湊個熱鬨，沒想會讓人無緣無故地給宰了，我要回南京，我要走，我要走！”
店掌櫃說道：“客官，我知道了，我這就安排你出青雲客棧。叮囑一句，青雲客棧這裡的事情，萬萬不可對外人說起，否則我們十分難辦……”
窯子鉤喘著氣，說道：“我在南京賊道混了三十年，知道規矩！我現在發重誓，我章建，綽號窯子鉤，若是泄露有關青雲客棧以及火王招弟子的一字一句，天打五雷轟，死無葬身之地，萬世不能翻身。”
舊時這樣發誓，一般都是勝過無數契約，好使得很。特別是賊道中人，對發誓看得極重，哪怕馬上被人逼問死了，都不敢破誓，這乃是賊人們相信三尺之上有神靈，打小就十足地迷信。
店掌櫃說道：“那好，那好！店小三、店小四，你們兩個人送這位客官出青雲客棧。”
店小三、店小四應了，引著驚魂未定的窯子鉤快步離去。
店掌櫃看著手中的十六號號牌，微微一招手，叫道：“店小一、店小二，你們兩個去把這塊號牌放回洞中，鳴鑼相告。”
店小二上前一步，把號牌接過，問了一句：“店掌櫃，這已經過了近兩天了，怎麼一個過關的人都沒有上來？儘管這次成名的強手如雲，但功力仍然參差不齊，不至於難分難解啊！”
店掌櫃說道：“恐怕這次來的這些江洋大盜不同以往了，很多狂妄貪心之人，兩塊號牌對他們來說，可能填不滿胃口。嗬嗬，亂世賊道，理當如此。”
火小邪坐在高台之上，看著下麵這一幕幕景象，又聽了甲丁乙的一番話，心中也十分恍惚：“到底這個甲丁乙是好是壞，是正是邪？最初甲丁乙偷走我的號牌時，確實有殺我之心，不然不會用刀子頂住我的咽喉。但他沒有殺我，是手下留情還是我罪不該死？甲丁乙是否覺得我一定耍了什麼該死的手段，才混到這裡來的？還是留我一命另有原因？”
火小邪百思不得其解，向下打量著病罐子和卓旺怒江的纏鬥，足足看了近半個時辰，這兩個人還是站著一動不動，不知搞些什麼名堂。火小邪沒有興趣，正想爬起鬆鬆筋骨，卻聽到高台一側的下方，有人喚他：“火賢弟，你怎麼還在這裡坐著？時間不多了啊！”
火小邪一聽耳熟，趕忙向一側看去，果然看到鄭則道從石縫中探出半個身子，憂心忡忡地看著自己。火小邪不知為何，看到鄭則道心中一喜，連忙左右打量一番，挪過身子，但並不離開高台，低聲對鄭則道說道：“鄭大哥，你怎麼來了？”
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