趙寧沒吭聲。這個他早想到了。
嚴世藩的吃相向來難看，但人家有資本難看。
“清流那邊更麻煩。”胡宗憲繼續說。
“徐階、高拱他們盯著改稻為桑這件事盯了大半年，就等嚴黨出錯好參一本。現在你弄出個魚稻桑，把改稻為桑的惡政變成了善政——你猜清流怎麼想？”
趙寧的嘴角抽了一下。
“他們會覺得我在替嚴黨擦屁股。”
“不止。”胡宗憲豎起一根指頭。“他們會覺得你趙寧是嚴黨的人。三百萬兩不貪？那是做給外麵看的。魚稻桑？那是幫嚴黨收買民心。你越乾淨，他們越懷疑。”
這話紮得準。趙寧的後背貼在竹椅上，冰涼的觸感透過布衫滲進來。
兩邊都要吃他。嚴黨要吃他的功勞，清流要吃他的人。他趙寧一個工部右侍郎，在京城連個水花都濺不起來的角色，突然變成了兩邊爭搶的肥肉。
不是因為他有多重要，是因為他手裡的東西太好用了。
“你繼續留在淳安，”胡宗憲的手從膝蓋上抬起來，往下一壓，“三個月之內，一定會被撕成碎片。”
趙寧沒說話。竹椅發出一聲輕響——他的手指不自覺地在扶手上用了力。
“所以您把我調到台州來。”
“台州是前線，軍務歸總督府管。你人到了這裡，掛的是襄助軍務的名義，浙江布政使司夠不著你，京城的彈章也得繞個彎。至少能擋一陣子。”
趙寧站起身，對著胡宗憲深深揖了一禮，腰彎到底，停了三息才直起來。
“這一禮，趙寧記著。”
胡宗憲擺擺手，沒在這件事上多糾纏。
“說倭寇的事。”
趙寧重新坐下。
胡宗憲從石頭底下抽出一張卷起來的地圖，在兩人之間展開。
地圖是手繪的，墨跡還新，上麵標注著浙東沿海的地形——台州、溫州、寧波，三個府的海岸線用紅線畫出來，紅線上零星點著十幾個墨點。
“戚繼光這兩個月打了四仗，仙居、桃渚、新河、花街，全贏了。倭寇的主力被打殘了，不敢再集結大股人馬登岸。”
“但是——”趙寧看著地圖上那些零散的墨點。
“但是散了。”胡宗憲用指頭戳了戳地圖。
“大股沒了，變成了小股。三五十個人一夥，從這些地方上岸——”
他的指頭在海岸線上一路劃過去，“搶完就跑，跑完換個地方再搶。戚繼光的兵是精兵，打陣地戰、打野戰一個打十個，可這種滿地亂竄的流寇——”
“追不過來。”
“追不過來。”胡宗憲把地圖壓住，手掌按在台州的位置上。
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