【十二生肖的故事】
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十二生肖由十二種自然界的動物構成，它們分別是子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。有關十二生肖的記載，最早出現於《北史·宇文護傳》。
《陽穀漫路》中這樣描述了十二生肖的來曆：“十二地支中位居奇數者，以動物的指或蹄也為奇數相配，如子位居首位，與它相配的鼠為五指；地支中居偶數位的，則取相屬之偶數以為名，如牛為四爪，與醜相配。”而《草木子》中，卻把十二生肖的來曆解釋為：“術家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉。如鼠無齒、牛無牙、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無腎、犬無胃、豬無筋、人則無不足。”
雖然人們至今也不知道十二生肖的確切來曆，但在民間卻流傳著許多與它們有關的神話故事：
話說人類不斷地繁衍生息，地上的人越來越多。玉皇大帝為了讓人們能記住自己的生年，便依據天體運行的規律，打算選出十二個生肖。聽說這個消息後，全天下所有的動物都趕了過來。玉皇大帝一看竟然有這麼多動物，心裡就犯了愁，到底該怎麼排位才能做到公平，讓大家心服口服呢？經過一番思量，玉帝決定舉辦一場擂台賽，按報名先後和勝負名次排隊，並設下子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二枚金牌，贏得比賽的就可以當場獲得獎牌。大象擔任此次擂台賽的裁判。
貓和老鼠向來是一對好朋友，擂台賽的消息一出來，貓就趕緊跑去找老鼠，把消息告訴了他。老鼠笑嘻嘻地問貓：“嘿嘿，貓大哥，您說像我這種無名鼠輩能不能參加擂台賽呀？”貓扭頭看了他一眼，摸了摸胡子說道：“當然沒問題啦，隻要是動物都行。這樣，明天你早點起來叫上我，咱們一塊兒去打擂怎麼樣？”老鼠一聽很是高興，趕忙說道：“大哥您放心，今晚我不睡了，等那公雞一打鳴，我就叫你！”老鼠雖然嘴上這麼說，可他心裡卻不這麼想，他覺得貓有利爪，上房爬樹不在話下，有他在對自己不利。如果兩人打起來，輸的一定是自己。於是，到了第二天，沒等雞叫呢，老鼠就偷偷出門獨自打擂台去了。
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此時，天還沒亮，隻見擂台上立一身影，老鼠定睛一看，原來是大黃牛在擺擂。老鼠一見擺擂的是黃牛，心裡頓時鬆了一口氣，隻因這黃牛雖然看起來力大無窮，但他行動著實笨拙，若能抓住他的缺點，要贏得比賽也不是不可能。想到這兒，老鼠“嗖”一聲竄上了擂台。負責此次擂台賽裁判的大象一看是老鼠，譏諷地說道：“你有何本事來打擂台呀？”老鼠說：“我能竄能跳，還能挖窟窿，別看黃牛長得大，我可一點兒不怕他！”台下的鳳凰、孔雀、豹子、狐狸等觀眾，看見一隻小小的老鼠，居然敢誇下此等海口，都嘲笑他自不量力。
大象聽了，擺擺手，不耐煩地說：“別來搗亂，一邊玩去。”說著就用鼻子把老鼠卷了起來。老鼠多聰明呀，他一看大象要把自己卷起來，就順勢鑽進了大象的鼻子，還在裡麵又抓又爬，弄得大象又疼又癢難受極了。大象被老鼠折磨得受不了了，隻好讓他與黃牛打擂。
黃牛身材壯碩，根本不把老鼠放在眼裡，老鼠一上來他就抬起大腳，打算一腳把老鼠踩成肉泥。不料老鼠早就看穿了他的意圖，一下子跳到黃牛的腿上，順著牛腿爬上了牛背；大黃牛不服，甩著尾巴想驅趕老鼠，老鼠哪裡會乖乖就範，他沿著牛背哧溜一下鑽進了黃牛的耳朵，在黃牛的耳朵裡抓來抓去，有時還咬上兩口，黃牛疼得哇哇大叫，不得不向老鼠求饒。其貌不揚的小老鼠，竟然就這樣贏得了十二屬相的子位金牌。
黃牛真是啞巴吃黃連有苦說不出呀，隻好白瞪著眼，歎口氣去拿醜位金牌。誰知手還沒碰到金牌，又來一個打擂的。原來是大紅馬，大紅馬氣喘籲籲地說：“慢！醜位金牌應該是我的！我雖然長得沒你大，但是跑得比你快，這金牌應該給我才對。”
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