千葉縣房總半島外側的中湊郡。沒想到這樣一說更是火上澆油。原來，佐村恭介正是從中湊郡出差來東京的。
“你這渾蛋！”所有在場的人都聽到了佐村罵純一的這句話。罵完以後，佐村劈胸抓住了純一的衣襟。老板為了製止二人打架從櫃台後麵跑了出來，但還沒等他跑到純一的餐桌，二人已經你來我往對打了好幾拳，有的證人說是打了十拳以上。先出手的是純一。純一在口供記錄裡說自己是“為了掙脫對方，隻好出手”。
老板趕到時，已經無法把扭打在一起的兩個人分開了。在後來的審判中，老板的證詞是這樣的：“企圖傷害對方的應該是被害人，被告人看起來隻是為了離開現場拚命掙脫。”
後來，純一終於成功地擺脫了佐村。但是佐村又要從正麵抓住純一，於是純一一邊怒罵著“你這渾蛋！畜生！”一邊用頭、右肩和右臂撞向對方。佐村突然遭到純一的撞擊，搖搖晃晃地向後退去，結果被一隻矮凳子絆住雙腳，身體騰空而起，後腦著地倒在地上，造成頭蓋骨骨折和腦挫傷，救護車趕到十一分鐘以後不幸死亡。
事件發生後，純一也不用老板製止他逃走，隻是呆呆地留在現場等著警察到來。最終純一以傷害致死嫌疑的罪名被逮捕。
看到這裡，南鄉掐滅香煙，歎了一口氣。他的臉上露出一絲苦笑，儘管他知道自己的表情太不謹慎了，但無法控製自己。
這是一起由吵架引起的典型的傷害致死案件。隻有那種運氣不好的人，才會卷入這種事件。從公訴事實來判斷，量刑為有期徒刑兩年可以說重了點，判個緩期執行也不奇怪。也許法官把純一高中時代被警察輔導過的經曆跟這次事件聯係在一起了。檢察官為了達到影響法官心證
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的目的，最初在法庭上陳述犯罪事實的時候就詳細地敘述了純一那次離家出走的事，並暗示那次離家出走跟這個案件有關。
儘管如此，也可以說法官的判決是公正的。通常，在傷害致死案件的審理中，爭議焦點在於是否為正當防衛，或者被告人是否有殺人意圖。如果被認定為正當防衛，被告人就會被判為無罪；如果被認定為有殺人意圖，就會定為殺人罪，量刑重得多。在法律條文上，殺人罪是可以判死刑的罪。
就純一的情況而言，審判中最大的爭議焦點是他的背包裡有一把獵刀。雖然這對純一來說是相當不利的證據，但純一在父親的工廠裡幫忙，平時乾活時很多的細活都需要使用小刀，而且這把剛買的刀還包著商店的包裝紙，一直在背包裡裝著沒拿出來。辯護律師說：“如果有殺人意圖，被告人肯定會使用那把刀。”辯護律師的主張不僅得到了法庭的認可，而且在立案階段關於違犯刀槍法的追訴也被免除了。
檢察院方麵竭儘全力反擊。他們讓被害人的父親佐村光男作為證人出庭，拿出餐廳的小票作為憑據，說被害人隻點了兩杯兌水的日式燒酒，根本沒喝醉，不能認為醉酒是吵架的原因。的確，被害人醉酒程度很輕，這通過對屍體進行司法解剖時測定血液中的酒精濃度也得到了證明，但是這並不能成為左右審判結果的證據。
結果，法院經過三次開庭審理，宣布加上判決前拘留的一個月，判處三上純一有期徒刑兩年。
南鄉看了一陣《服刑記錄》以後抬起頭來，開始回憶純一服刑一年零八個月期間在獄中的表現。
南鄉對229號囚犯的總體印象是：不計較個人得失，性格純樸笨拙。仔細看了《服刑記錄》以後，這個印象越來越強烈了。純一的臉上依然留著少年時代的影子，一雙眼睛透出的神情好像總是在一心一意想著一個問題。上高中時發生的離家出走十天的事情，大概也是因為一心一意地想著女朋友吧。
現在，南鄉想起了半年前的管教官會議。純一拒絕與教誨師見麵，問他為什麼，他回答說：“我不依賴宗教，我要用自己的腦子思考。”結果純一給負責他的管教官留下了狂妄自大的印象。會議上有人提議以反駁管教官為由處罰他，但是由於南鄉的反對，這個提議被否決了。從這件事開始，南鄉注意上了這個叫三上純一的229號囚犯。
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