消失的13級台階（羅翔推薦）(高野和明，趙建勳)

有一件事，我去郡政府問過了，這個三角形裡好像沒有住宅。不過可能還有昭和三十年代

植樹造林時留下來的設施。”

“好！那我們就先在這個範圍內找！”南鄉說著發動了汽車。

搜索當天下午就開始了。

兩人先回了一趟勝浦市，購買了登山鞋、厚襪子、雨衣以及繩子等必需品，然後返回中湊郡的大山裡。他們把汽車停在路邊，走進了森林。

搜索工作比預想的要艱難得多。因為下雨，被雨水打濕的地麵無法站穩腳跟，裸露的樹根無情地絆住他們的腳。南鄉上了年紀，純一在監獄裡長期沒有得到足夠的營養，體力消耗之快連他們自己都感到吃驚。

“南鄉先生，”行進了還不到十五分鐘，純一就氣喘籲籲地說，“我們忘了買水壺了。”

“太粗心了。”南鄉也喘著粗氣說。他為他們的愚蠢感到可笑，“而且沒帶指南針，搞不好還會迷路呢。”

“如果我們在這個地方遇難的話，誰也發現不了。”

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“就是。”南鄉說完，又問手裡拿著地圖的純一，“我們走了多遠了？”

“大約走了二百米。”

南鄉笑出了聲：“這麼乾下去，前景太令人擔憂了。”

從第二天開始，兩人的工作量猛增。早晨起床以後，南鄉就像送孩子去遠足的母親一樣，準備好一壺飲料和兩個人的盒飯。而純一每天結束了山中的搜索，回到勝浦市的公寓後，都要抱起兩人沾滿泥水的一大堆衣服去投幣自助洗衣店。

除此以外，他們還要計算經費，反複閱讀訴訟記錄，更要及時向杉浦律師彙報進展，忙得連一點喘息的時間都沒有。

山中搜索這個重要任務，隨著時間的推移，搜索範圍日益擴大，他們的腿腳都得到了鍛煉。但這絕不是快樂的郊遊。考慮到這一帶的森林中有獵人打獵，會有遇到野豬的危險性。實際見到的蛇啦，蜈蚣啦，螞蟥啦，都讓在城市裡長大的純一寒毛倒豎。

有一天，純一想起警方曾為了尋找消失了的證據搜過山，那麼警察是怎麼搜山的呢？於是他又看了一遍訴訟記錄。警方的搜山行動除了有刑事科和鑒識科的警察參加以外，還動員了七十名機動隊員。總共一百二十名搜查員，用了十天的時間，把方圓四公裡的範圍篦頭發似的篦了一遍。這是日本警察最拿手的地毯式搜索。而且警察跟尋找台階的純一他們不同，警察是為了找出被掩埋的凶器。警察隻要看到被挖掘過的痕跡或者可疑的地方，都要挖它一個底朝天，甚至還使用了金屬探測儀，把這一帶全都搜查了一遍。儘管如此，也沒找到作為殺人凶器的大型利器，以及存折和印鑒。

純一期待在訴訟記錄中看到有關於台階的記載，比如設置了台階的供登山者休息用的山上小屋之類，但是沒有看到。

兩人已經在山上搜索了十天。地圖上的三角形被塗了一半的時候，他們在靠山的小河邊發現了一個小木屋。

從遠處看到小木屋時，純一不由自主地叫了起來：“南鄉先生，那邊有一個小木屋！”

南鄉也有一種從苦役中解放了的感覺，他兩眼放光，叫道：“過去看看！”

他們跑到小木屋前一看，那是一個建築麵積約為三坪、縱向細長的二層建築。入口處一側雖然掛著一塊牌子，但由於常年風雨侵蝕，牌子上的字難以辨認，寫的好像是某某營林署什麼的。門上有把生鏽的掛鎖，用力一拽，連釕銱都被從門上拽下來了。

“我要第二次非法侵入住宅了。”

南鄉的話讓純一回過神來，不由自主地環視了一下四周。

南鄉笑道：“不用看，沒人監視我們。”說完一把將門推開。

二人往裡邊一看，立刻就失望了。因為這座小屋從外麵看確實是二層，但並沒有上二樓的樓梯。

“他們怎麼上二樓啊？難道是用梯子？”

南鄉一邊往裡走，一邊往二樓看，純一跟在他身後。他們仔細觀察著這個隻有六疊大小的空間。

到處散落著打碎的玻璃杯、四棱木材，還有沾滿了泥沙的被褥等，看樣子是營林署的工人們休息用的小屋。