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千葉縣警察署的緊急通知通過內部互聯網送達千葉縣地方檢察院館山分院時，中森檢察官正在審訊室裡做一個盜竊犯的檢方當麵筆錄。
“中森先生！”來叫他的檢察事務官一臉困惑，“十萬火急！請來一下。”
中森把審訊工作交代給部下，走到檢察事務官的辦公桌前麵。
“這是指紋檢測的結果。”事務官說完，讓中森檢察官看電腦屏幕上顯示的一個有前科的人的數據。
“啊？”
在看到電腦屏幕上的照片的一瞬間，中森檢察官大驚失色，叫出聲來。
“這個三上純一，是不是昨晚在現場的那個年輕人？”
“是他！”中森一邊說一邊想：這到底意味著什麼呢？
合理的答案隻有一個，那就是在挖掘的過程中，純一的手摸到了證據。但是，中森當場確認過純一是戴了手套的，而且跟純一在一起的南鄉也絕不會讓他的搭檔犯這種低級錯誤。
難道十年前殺害宇津木夫婦的真凶是三上純一？
想到這裡，中森突然抬起頭來。現在不是考慮純一的事情的時候。隻要指紋檢測出來了，就必須采取緊急對策。
中森的腦海裡浮現出打開了重審之門的劃時代判決“白鳥決定
”。“存在疑點時其利益歸被告人”這一鐵則，也適用於再審製度。
中森立刻拿起了辦公桌上的電話。
千葉縣地方檢察院館山分院給東京高等檢察院打了一個電話。這個暗示死刑犯樹原亮一案是冤案的報告立刻被送到了檢察長那裡，這位法務行政上的二號人物接到報告以後，用緊急電話的形式通知了法務省的事務次官。
“死刑犯樹原亮的死刑立即停止執行。”
接到通知的事務次官驚愕萬分。他看準內閣重組的時機，已經把《死刑執行命令書》送到了法務大臣的辦公桌上。
事務次官一邊快步向法務大臣辦公室走去，一邊在想也許能夠避免最糟糕的事態發生。呈上命令書的時間是大前天，也是樹原亮的第四次重審請求被完全駁回的那一天。法務大臣一般不到人事變動之前的最後一刻是不會簽署命令的，因此可以說還有幾天的緩衝時間。
法務大臣辦公室的門上掛著一個“不在”的牌子。事務次官走進大臣秘書辦公室，打算向秘書科科長詢問一下情況。就在那時，他看見秘書科科長的辦公桌上放著樹原亮的《死刑執行命令書》，不禁愕然。
在“關於對死刑犯樹原亮執行死刑一事，請按照法官的宣判執行”這一行文字的後麵，法務大臣按照慣例用紅鉛筆簽了字。
“大臣終於簽字了。”秘書科科長說。
事務次官呆呆地在那裡站了很久，終於問道：“這份命令書有人看到過嗎？”
“什麼？”
“有多少人看到過這份命令書？”
“多少人？”秘書科科長聽了事務次官的話感到困惑，“相關人員都看到了，而且已經通知東京拘留所了。”
事務次官呆在原地，再也說不出話來。
隻要遵守法律，對樹原亮執行死刑，就是誰也製止不了的了。
南鄉在勝浦市的公寓裡一覺醒來，已經快中午了。昨天晚上他和純一回到公寓裡，向杉浦律師做了彙報，然後喝酒喝到黎明。
從被窩裡爬出來，南鄉立刻就感到全身肌肉疼痛，但這種疼痛是跟完成了一項工作之後的那種充實感融合在一起的，是一種讓人感到心情愉快的疼痛。他去廚房洗臉時看到了純一留下的字條。
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“我有點事出去一下。如果指紋檢測有了結果，請給我打電話。”
南鄉的臉上浮現出會心的微笑。他決定今天休息一整天。在將近三個月的時間裡，他們倆沒有休息過一天，一直在不停地工作。對純一來說，這還是他出獄後第一個休息日。
洗完臉，南鄉正打算到外麵去吃飯，手機響了。他看了一眼手機屏幕，知道是中森檢察官打來的，心想可能是指紋檢測結果出來了，便馬上接了電話。
“喂，我是南鄉。”
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