【第99章 那人還活著】
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三十餘名黑衣騎手早已退出焦土範圍，他們站在沙棗林邊緣，目送阿碧帶進去的那座神廟化為廢墟，手腕上的碧色絲帶在夜風中無力地飄動。
馬匹不安地刨著蹄子，發出低低的嘶鳴。
當最後一麵石牆消失在沙塵中時，所有騎手同時單膝跪地，右手按在左胸上行了一個不知是祆教還是燕子塢舊規的禮。
沒有人說話，隻有風聲和沙塵落地的沙沙聲。
段譽站在沙棗林中，月光透過枯死的沙棗枝落在他臉上，將他的麵容映得半明半暗。
方才在地宮中他出手封住慕容複三處要穴時的穩定與決絕已經褪去，取而代之的是一種從心底深處翻湧上來的沉重。
阿碧臨終前的那番話如同沉甸甸的石頭壓在他心頭，越來越重。
慕容複廢了，八音毒功根基已毀，就算不死也再難複原。
高升泰死了，禁言蠱讓他至死都說不出口。
但阿碧臨死前說他見過一幅古畫，畫中人和甲塞供奉的祖師爺是同一個人。
甲塞供奉的祖師爺是施能，赤魔教第一代教主，少林叛徒慧淨。
施能將《易筋經》上卷與《毒王經》下卷合二為一創出赤練鎖魂掌，一手建立了赤魔教在西夏經營三代近七十五年。
可阿碧說毒尊和慕容複稱呼畫中人時從不稱“祖師”，隻說“那位”。
若施能早已死了，他的徒子徒孫提到他時理應稱“祖師爺”或“先師”。
稱“那位”，是因為他還活著。
“大哥，施能叛出少林是七十五年前的事。”
“他當時十八歲，若活到現在便是九十三歲。”
“掃地僧說過，施能以《易筋經》內功催動毒氣，每用一次毒功經脈便受一次損傷，需要用更多的毒藥來壓製毒性反噬。”
“他晚年躲進黑廟試圖從殘存的半卷《易筋經》中推演出洗髓換血篇來自救，為此花了幾十年時間。”
“甲塞的赤練鎖魂掌有缺陷，練久了毒氣便會反噬自身，所以甲塞才不顧一切要搶《易筋經》全本，他需要洗髓換血篇來壓製毒功的反噬。”
“慕容複的八音毒功也有缺陷，每用一次五臟六腑便損傷一次，全靠毒池和鮮血淬煉來修複。”
“這些缺陷都是致命的，但施能創出的這些邪術有一個共同的特點——它們都留下了自我修複的途徑。”
“施能在創功時給自己留了後路。”
“他推演洗髓換血篇不是為了給徒子徒孫用，是為了給自己用。”
“他可能真的還活著，就藏在這條暗河的儘頭，藏在毒尊的背後。”
“高升泰隻是棋子，甲塞隻是棋子，毒尊也隻是替身，這盤棋從七十五年前施能盜走《易筋經》的那一刻就已經開始下了。”
喬峰站在段譽身旁，虎目望著神廟塌陷後留下的巨大天坑。
天坑中彌漫的沙塵仍未散儘，但暗河的轟鳴聲已聽不到了。
他沉默了片刻，然後開口，聲音粗獷而沉穩：“三弟，當日在少室山掃地僧給咱們看那卷《易筋經》洗髓換血篇時說過，慧淨天資極高過目不忘，入寺三年便通讀了藏經閣中大半佛經，十八歲時已是同輩弟子中武功最高的一個。”
“這樣的人，不會那麼容易死。”
“他在黑廟壁畫上留了解蠱之法，在《毒王經》裡留了八音毒功的修煉法門，在甲塞身上留了三屍奪魂蠱的母蠱——他留了這麼多後手，給自己留一條活路也不奇怪。”
兩人在沙棗林中尋了兩匹被騎手遺落的快馬，踏著月色沿來路向延城方向馳去。
馬蹄踏碎了戈壁灘上的鹽殼，月光將兩騎的影子拉得極長。
二人馬不停蹄地跑了一夜，天亮時到了延城東門外。
他們正要進城換馬，迎麵一騎快馬從城門中衝出來。
馬上騎手身穿大理國禁軍黃色號衣，背上插著八百裡加急令旗。
那令旗在晨風中獵獵抖動，旗麵上沾滿了塵土，旗杆上裹著一道刺目的紅綢，正是大理國最高級別的喪事急報標記。
信使看到喬峰和段譽，猛地勒住韁繩，馬匹人立而起，前蹄在空中刨了幾下才重重踏回地麵。
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