【第4章 帝王的冷眼】
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夜已三更，宣政殿內依舊燈火通明，亮如白晝。
新帝蕭稷一身玄色常服，獨自坐在龍案之後，正低頭批閱著堆積如山的奏折。
殿內隻聽得翻動紙頁的聲音，以及燭火偶爾爆開的輕微畢剝聲。
內侍總管福安，如同殿前的一尊石像，在殿外屏息靜氣地候著。
他跟在陛下身邊已有十餘年，從皇子到君王，最是清楚這位新帝的脾性。
蕭稷不需要任何人在旁伺候筆墨，他批閱奏折時，更不喜有人在殿內走動。
就在這時，一陣極輕的腳步聲打破了這份寧靜。
禮部侍郎李恪，捧著一本冊子，在一名小太監的引領下，麵帶惶恐地停在了殿外。
“福安總管，”李恪的聲音壓得極低，“下官有大婚典儀的緊急事宜，需當麵向陛下回稟。”
福安眼皮都沒抬，隻淡淡道：“陛下正在批閱奏折，李侍郎有什麼事，明日早朝再說也是一樣。”
“這……這事關皇後娘娘入京的禮製，實在是拖不得，”李恪額上見了汗，將那本冊子又往前遞了遞。
“鎮北王府送來的嫁妝單子，規格……規格逾製了，下官連夜與禮部同僚商議，擬了份折中的章程，想請陛下過目。”
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福安的眉頭幾不可察地動了一下。
逾製？這話說得可就重了。
他正要再攔，殿內卻傳來一道清冷平靜的聲音。
“讓他進來。”
福安躬身應是，側身讓開一條路，對李恪做了個“請”的手勢，眼神裡卻帶上了一絲憐憫。
李恪心裡一喜，以為自己賭對了，連忙整理衣冠，快步走入殿中，跪倒在地。
“臣禮部侍郎李恪，叩見陛下。”
蕭稷沒有抬頭，手中的朱筆也未停頓，仿佛殿中多了一個人，對他毫無影響。
壓抑的沉默在殿內蔓延。
李恪跪在冰涼的金磚上，漸漸感到膝蓋發麻，背心也開始冒汗。
帝王的威壓，無聲無息，卻重如山巒。
許久，就在李恪快要撐不住的時候，蕭稷終於批完了手頭最後一份奏折。
他放下朱筆，聲音裡聽不出喜怒。
“說。”
李恪心頭一顫，趕忙將準備好的說辭講了出來：“回陛下，鎮北王府為未來皇後娘娘備下的嫁妝，足有六十四抬，其中更有紫貂大裘十張，東海明珠上百……此等規格，遠超親王嫁女，與國朝禮法多有不符。”
他說到這裡，偷偷抬眼覷了一眼龍案後的帝王，見他神色未變，膽子又大了幾分。
“陛下，鎮北王威震邊疆，勞苦功高，可這王女尚未入宮，便如此張揚，恐非朝廷之福。臣與禮部眾人商議，以為當削減其半數儀仗，以合禮製，彰顯君威。否則，京中百姓與朝堂百官，會以為……以為王府有不臣之心。”
“不臣之心”四個字一出口，殿內的空氣瞬間冷了下來。
蕭稷手中的朱筆頓住了，筆尖上凝聚的一點朱砂，欲滴未滴。
他終於抬起了頭。
那是一雙怎樣的眼睛，幽深，冷寂，像藏著萬年不化的寒冰。
被這雙眼睛盯著，李恪隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，方才準備的那些慷慨陳詞，一瞬間忘得乾乾淨淨，腦子裡隻剩下一片空白。
“李侍郎，”蕭稷開口了，聲音很淡，卻像一把冰刀，一寸寸剮著人的骨頭。
“你深夜入宮，是太後的意思，還是你自己的意思啊？”
“轟”的一聲，李恪腦子像是被劈了一樣。
他怎麼也沒想到，陛下的第一句話，問的竟是這個。
他想辯解，想說這是為了朝廷，為了陛下的威嚴，可在那雙洞悉一切的目光下，任何謊言都顯得蒼白可笑。
“臣……臣……”
冷汗瞬間浸透了他的脊背，李恪抖如篩糠，一個字都說不出來。
蕭稷沒有再追問。
他緩緩放下朱筆，站起身，踱步到殿門前，負手望向殿外沉沉的夜幕。
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