方才眾人將將被分開時, 蕭約就已經察覺到不對，回首去找阮枝，第一時間將她護住。
“師兄。”
阮枝縮在他身後, 小心翼翼地伸出手來抓住他的袖口邊緣，纖弱白皙的指尖將他的衣服抓住了一點輕微的褶皺, 她甚至還在微微地發著抖, “這是發生什麼了？”
“是魅妖的幻術。”
蕭約不敢鬆懈, 擋在她身前，斷水劍已出鞘, 蓄勢待發。身後有細微的動靜，他沒有感覺到殺氣, 並未在意。
隨即，一片溫軟貼上了他的後背。
蕭約驟然渾身僵硬：“師……阮枝？”
阮枝乖乖地伏在他的後背，一隻手還捏著他的袖口, 另一手卻輕巧地繞過來，抱住了他的腰：“師兄, 我好害怕。”
她整個人都在瑟瑟發抖。
“……”
蕭約的心猛地跳快了些。
他隱約覺得阮枝的反應有些過大了，但她從前為了吸引他的注意力，不是沒有做過誇張的事。
“沒事的。”
蕭約僵立著, 不得不分出一部分的注意力給她, 畢竟他沒辦法看著阮枝如此害怕而置之不理, 但他也僅僅隻是口頭安慰, 沒有做出任何逾矩的行為, “我會保護你，你跟在我後麵就好了。”
阮枝聞言，卻立刻抽抽搭搭地哭起來：
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“可、可是，師兄你之前, 分明讓我離你遠一點。”
蕭約聽見她的哭聲，便感覺整個後背都灼燙起來了，好像那片衣服布料已經沾染了她的眼淚，變得濕濡又滾燙：“我那時候是……”
“是什麼？”
阮枝的詢問還帶著明顯的哭腔。
他從前至多隻看見過她偽裝時的假哭，很好看穿。
前幾日她哭的那般可憐，如今再度聽見她這般沙啞的泣音，蕭約的心神都亂了。
那時候是想讓她儘快放棄，不要繼續做無謂的事情，成日將目光投注在他身上並無好處，看看她的修為比同時入宗門的弟子們弱了多少，自己卻一點都不知道輕重緩急。
他身負天機訣，不會回應她，無法回應她。
這個念頭在當時還十分清楚堅定，怎麼現在就不能一如既往地回答她？
“師兄。”
阮枝的聲音打斷了他的思緒，她緊了緊抱著他的那隻手臂，臉頰似乎在他的背上蹭了蹭，“你喜歡我的，對吧？”
平地驚雷。
她還在繼續說著：
“不然，你怎麼會隨行下山呢？你根本不需要跟過來，你是為了我，對不對？”
蕭約手中的劍都要握不穩了。
“這些日子，我都沒有同師兄好好說過話，師兄的心裡難道就不難過麼？”阮枝依偎著他，聲音顯得有些悶悶的，“都怪師兄將話說的那樣難聽。”
“……是我不對。”
蕭約莫名覺得頭有點暈，呼吸不暢。
“隻要師兄肯同我好好說話、說出心裡話，我一定會原諒師兄的。”
阮枝的語速放慢，帶了點誘哄的意味，“若是師兄還是如先前一般冷冰冰的，我也不知道該怎麼辦了……或許隻有如師兄所說，離你遠一些吧。”
說著，她便鬆開了抱著他腰的手。
蕭約正想挽留她，周圍情況突變，地底冒出了無數尖銳的黑色物體，像是荊棘叢，又像是無數放大了的針。
他揮劍斬斷這些物體，回手去抓阮枝，卻撲了個空，身後早就空無一人。周圍環境愈發黯淡，他顧不得許多，先破開了周圍瘋狂再生的尖刺，得以喘息便禦劍而起。
下方似有無數黑色異物湧動，蕭約凝神看了兩秒，心中已經知道這不是正常的景象，想必魅妖已經有所動作，他須得儘快掙脫出去。
但……
蕭約看向下方，遲遲沒有動作。
他該知道這是假的，那個“阮枝”也很大概率是假的。
可卻就是沒辦法立即脫身——萬一那真是阮枝呢？
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