【第1970章 海上的對峙】
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大約過了一炷香的工夫,一條荷蘭小船從他們船隊中間放了下來,朝港口方向劃了過來。
小船在碼頭邊停下,船頭站著一個穿深藍外套的中年人,帽子壓得很低,腰間的佩劍沒有摘。
章德已經帶了一隊兵卒站在碼頭上等著了。
那中年人上了岸,摘下帽子,露出一張瘦削的臉,下巴刮得乾乾淨淨。
看著章德,那人先開了口,說的是拉丁語,旁邊跟著的通譯翻成了漢話:“我是尼德蘭聯省共和國東印度公司商務代表範·德·海登,我要見你們這裡做主的人。”
章德上下打量了他一眼:“我就是做主的人,你有話就在這兒說。”
範·德·海登沉默了一瞬,然後從懷裡掏出一份用蠟封好的文書遞過來:“這是聯省議會去年簽發的授權書。”
“我們公司在這片海岸經營了將近三十年,在馬德拉斯和納加帕特南都有商站。”
“你們的船和兵來了之後,我們往南的商路一直不太平。”
章德接過文書沒打開看,直接遞給了後麵站著的曹錫彤。
曹錫彤接過來拆開看了一眼,確實是荷蘭東印度公司的授權文件,日期也是今年的。
他把文件還給範·德·海登,開口道:“範德海登先生,您說商路不太平,具體指什麼?”
範·德·海登把文件收好:“我們的商船在科羅曼德爾海岸南段,受到了幾次盤查,有人說那是莫臥兒人的水師,但我們看到的是掛大明旗的船。”
“我來古德洛爾,是想當麵問問,大明在這片海域的管轄範圍到底劃到哪裡。”
曹錫彤沒有立刻回答。
他看了章德一眼,章德也看著他,兩人交換了一個眼神。
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曹錫彤先開了口:“範德海登先生,大明的船隻在古德洛爾,和貢土爾兩處港口近海巡邏,目的是保護在這兩個港口停靠的,大明商船和本地商船。”
“如果荷蘭商船在別處海域遇到了盤查,那是莫臥兒人的事,跟大明沒有關係。”
範·德·海登看著他的眼睛:“您說的是真的?”
曹錫彤點了點頭:“我可以當著您的麵把這句話再說一遍,大明的船,沒有在古德洛爾和貢土爾以外的地方,盤查過任何商船。”
“如果您的船隊在其他地方被攔了,那攔您的不是我們的人。”
範·德·海登沉默了一會兒,收回了目光:“那我回去之後再查一查。”
他說完轉身往小船方向走了兩步,又停住了,沒有回頭:“還有一件事。”
“我聽說貴國的船隊要往北走,走到戈爾康達那邊去。”
“這件事我勸你們再想一想,那邊不是你們該去的地方。”
章德在他身後接了一句:“先生,去不去哪兒,是大明自己的事。”
範·德·海登沒有再說話,上了小船,劃回了自己的船隊。
那三條荷蘭船沒有再停留,當天中午就收了錨,扯起帆,緩緩向東北方向駛去。
曹錫彤站在碼頭上,看著那些船影越來越小,消失在霧氣的邊緣,才轉身往回走。
他對章德說了一句:“他說不是咱們攔的船,可咱們確實沒攔過,他這是有人在中間挑事。”
章德把刀插回鞘裡:“天竺人?”
曹錫彤點了點頭,沒再開口。
……
第二天一早,塗蜚本人上了岸。
兩條鐵甲艦在古德洛爾港停了一晚之後,第二天天剛亮,一條快船從鐵甲艦那邊劃了過來,塗蜚踩著踏板上了碼頭,身後跟著兩個親兵。
章德正在城門口巡查,看見塗蜚來了連忙迎上去:“提督大人怎麼親自來了?”
塗蜚擺了擺手:“荷蘭人的事不簡單,我得當麵跟你們說清楚。”
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