【第1981章 戈達爾蘇丹的算盤】
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哈桑回到戈爾康達王城的時候,已經是八月上旬了。
他沒有耽擱,當天下午就把曹錫彤的信交到了阿裡手上。
阿裡拆開看了一遍,眉頭先是皺了一下,然後又舒展開,把信折好塞進袖子裡,當天傍晚就進了王宮。
王宮花園裡,蘇丹阿卜杜拉·庫特卜沙赫正坐在涼亭下,手裡撚著那串檀木珠子,麵前擺著一盤沒怎麼動的果子。
阿裡在亭子外站定,等蘇丹抬起眼皮看了他一眼,才走進去,把信雙手遞上。
蘇丹接過信展開來看。
他看得很慢,目光在“共同商港”那行字上停了很久,然後放下信,撚了兩粒珠子:“大明人願意跟朕合管一個港口?”
阿裡躬身道:“陛下,信上是這麼寫的。”
“大明出船、出護衛,戈爾康達出地、出人,雙方共管關稅。”
“大明駐軍護衛港口,但不乾涉港務。”
蘇丹沉默了一會兒,手指在石桌上輕輕叩了兩下:“他們倒是會算賬。”
“共管關稅,聽起來是兩邊分,可港口在戈爾康達的地界上,錢在朕的地盤上流進流出,最後便宜了誰還不一定呢。”
阿裡不敢接話,垂手站在旁邊等著。
蘇丹把信重新拿起來看了一遍,然後放下:“你回去告訴那個大明來的曹大人,就說他的信朕看了。”
“共管港口的事,朕可以談。”
“但有一條,港口的地是朕的,駐軍的事得兩方商量著來,不能全讓大明的人說了算。”
阿裡應了一聲,退出了涼亭。
消息傳回古德洛爾的時候,曹錫彤正在官署裡跟章德核對糧草數目。
他聽完哈桑的轉述,放下手裡的冊子,沉默了一會兒,對哈桑道:“你回去告訴阿裡先生,請他把蘇丹的話轉給塗提督。”
“駐軍的事可以商量,但商港的安全必須由大明負責,這是底線。”
哈桑點頭去了。
章德在旁邊悶聲道:“老曹,蘇丹怎麼還跟咱們討價還價起來了?他那邊莫臥兒的兵還壓著,他不急?”
曹錫彤道:“他急,但他不想讓人看出來。”
“他要是急吼吼地答應了,大明的人反倒會覺得他好拿捏。”
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“他提條件,說明他認真在考慮這件事。”
章德撓了撓頭:“這些彎彎繞繞的,我不懂。”
“反正隻要他別倒向德裡就行。”
曹錫彤沒有接話,重新拿起那本冊子繼續核對數目。
兩天後,塗蜚從海邊回了信。
信上說:駐軍的事可以按蘇丹的意思商量,但大明必須保留港口防務的最終決策權。
如果蘇丹同意這條,大明可以開始派人勘探南邊沿海適合建港的位置。
曹錫彤把信又抄了一遍,讓人送回了戈爾康達。
這回蘇丹沒有再提新的條件,隻讓人帶了一句話回來:“那就先看地,看好了地再談怎麼分。”
曹錫彤得了這話,心裡踏實了幾分。
他讓人去請趙德鈞,把共同商港的事大致說了,趙德鈞聽完之後沉吟了好一會兒,然後道:“曹大人,南邊沿海那片地我走過幾趟,有兩個地方適合建港。一處叫卡裡卡特,地方不大但水深,另一處叫科欽,港口大些,但離戈爾康達的王城稍微遠一點。”
曹錫彤道:“那趙東家能不能抽空走一趟,把那兩處的地形和水深畫個簡圖回來?有了圖才好跟蘇丹那邊細談。”
趙德鈞應了:“那我後日動身,走水路過去,半個月就能回來。”
曹錫彤拱了拱手:“有勞趙東家。”
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