【第1983章 倫敦的請求】
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倫敦的九月，風裡帶著泰晤士河那股子腥濕氣。
沈廷揚站在聖詹姆斯宮前院的石板地上，靴子底下踩著一片被風吹落的梧桐葉。
他抬頭看了看這座灰撲撲的宮殿，外牆的磚縫裡長著一溜青苔，比他在丹吉爾時聽說的樣子還要破敗些。
楊廷仕從裡麵快步走出來，見了他連忙拱手：“總製一路辛苦，查理殿下已經在裡麵等著了。”
沈廷揚點了點頭，跟著楊廷仕進了正廳。
查理王子的氣色比半年前好了不少，兩頰有了肉，下巴上蓄了一層薄薄的短須，看著總算像個二十出頭的人了。
他穿著一件深藍色的外套，領口係著一條白領巾，見了沈廷揚站起身來迎了兩步：“沈總督，您能親自跑一趟，我很高興。”
沈廷揚拱了手，在旁邊坐下：“殿下登基之後，外臣一直想來當麵賀喜，隻是歐羅巴那邊事務纏身，拖到了今日。”
查理王子笑了一下：“賀喜的話就不必說了，您也知道我這座位是怎麼來的，請坐，科爾佩珀先生稍後就到。”
兩人寒暄了幾句，科爾佩珀果然從外麵大步走進來，手裡夾著一卷紙。
他比前年見的時候瘦了些，頭發花白了大半，但眼睛還是亮的。
他朝沈廷揚點了點頭，在查理王子左手邊坐下，把那卷紙放在桌上，沒有急著打開。
沈廷揚看了看兩人，覺得氣氛還不錯，便不繞彎子：“殿下，外臣這次來，除了當麵祝賀之外，還有一樁事想跟殿下商議。”
查理王子坐直了身子：“沈總督請說。”
沈廷揚端起桌上的茶杯喝了一口，潤了潤嗓子，然後緩緩開口：“大明在英吉利西海岸，想要一塊地方。”
這話說得直白，查理王子的表情變了一下，科爾佩珀的手指在桌麵上不自覺地停住了。
沈廷揚不等他們開口，接著道：“殿下別誤會，大明不是要城，也不是要地。”
“大明想要一個港口，或者說，一個可以停船、卸貨、修船的地方。”
查理王子沉默了一會兒，看了一眼科爾佩珀，科爾佩珀微微點了一下頭，他才開口道：“沈總督說的是哪個港口？”
沈廷揚道：“殿下，外臣看上的是普利茅斯港。”
查理王子的眉頭皺了一下：“普利茅斯是德文郡的大港，議會那邊不會輕易點頭的。”
沈廷揚道：“殿下，外臣知道普利茅斯，是議會軍當年屯兵的地方，可正因為如此，殿下要是在這件事上點了頭，那些議會的老將領們心裡就得重新掂量掂量，這座城到底誰說了算。”
他停了一下，聲音壓低了些：“殿下，大明不要港口的稅收，不設行政衙門，不要治權。”
“隻要一塊臨海的地，租期九十九年，租金每年給。”
“大明在那一塊地上修碼頭、建貨棧、駐護衛隊，給大明的商船補給修整，港口的進出和稅收，還是殿下說了算。”
科爾佩珀一直在旁邊聽著，這時候開口道：“沈總督，大明要的這塊地，名義上算什麼？是大明的領土，還是英吉利的領土？”
沈廷揚道：“名義上是殿下租給大明的，地契還是英吉利的，隻是使用權歸大明。”
查理王子靠在椅背上，雙手交叉放在桌麵上，想了一會兒才開口：“沈總督，您說的這個，跟我當年在丹吉爾住的那座院子差不多。”
“院子是大明的，我住在裡麵，但院子還是大明的。”
沈廷揚笑了笑：“殿下這麼想就對了，跟那個一模一樣。”
查理王子沉默了一會兒，轉頭看了看科爾佩珀。
科爾佩珀想了一會兒，道：“沈總督，這件事太大，我和殿下得跟議會那邊通個氣。”
“普利茅斯不比別處，那裡有船廠，有幾家跟議會走得近的商號，貿然開口，怕是議會上要吵翻天。”
沈廷揚點了點頭：“外臣不急，殿下和科爾佩珀先生慢慢商議。”
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