【第1994章 暫避鋒芒】
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趙德鈞接到曹錫彤的話之後,當天下午就動身了。
他騎了一匹快馬沿著海岸線往北走,走了一夜一天,在二十六日傍晚,到了維沙卡帕特南附近的一個小漁村。
他沒有進港口,在漁村停住了,找到了幾個之前在古德洛爾打過交道的本地漁民,把話說了。
那幾個漁民的臉色不太好看,其中一個年紀大些的漁夫蹲在沙灘上,沉默了很久才開口:“趙先生,我們要是把船劃走了,莫臥兒人回來了會殺我們的。”
趙德鈞蹲在他旁邊:“你們不劃走,船留在這裡,莫臥兒人也不會把船還給你們。”
“他們會把船扣下,用來運兵運糧,到時候你們連出海打漁的船都沒了,日子怎麼過?”
那老漁夫沒有接話,低著頭攥著一把沙子,沙子從指縫裡漏下去,又被風卷走。
趙德鈞又道:“船劃到南邊去,到古德洛爾靠岸,我給你們找地方停船,等風頭過去了再回來。”
“你們的人要是願意走,也一起走,古德洛爾那邊有活乾,餓不著。”
老漁夫沉默了很久,終於抬起頭來,用沙啞的嗓子說了一句:“趙先生,我跟你走。”
當天夜裡,維沙卡帕特南港口外的幾條漁船,陸陸續續地離開了泊位。
它們沒有點燈,借著月光和暗淡的星光,一艘接一艘地沿著海岸線往南劃去。
莫臥兒哨兵在岸上隱約看見了水麵上移動的暗影,但夜色太濃,隔著一段距離什麼也看不清,等到天亮的時候發現港口裡已經空了。
奧朗則布在十二月二十八這天到了維沙卡帕特南。
他騎著馬在空蕩蕩的碼頭上走了一圈,看了看那些空無一物的泊位,又看了看岸邊那間不久前還在升起旗幟的小屋,沒有說什麼,隻對旁邊的將領說了一句:“明人比我想的快。”
但他沒有在這個小港口多留,當晚在鎮外紮了營,第二天一早便帶兵繼續向南,直指卡裡卡特。
……
卡裡卡特港的海灘上,那幾堆石料還整整齊齊地碼著,在冬日的陽光下泛著灰白色的光。
岸上那間簡易的棚屋還在,門口的灶台邊還掛著半塊吃剩的乾餅,地上留著幾行淩亂的腳印,看樣子人走了沒多久。
奧朗則布騎著馬從北麵的山坡上下來,在離海灘大約半裡的地方勒住了馬。
他遠遠望著那片碼好的石料,看了好一會兒,然後翻身下馬,踩著沙地走了過去。
他走到那堆石料跟前站定,彎腰撿起一塊巴掌大的碎石,在手裡掂了掂,又放了回去。
石料是新采的,邊角還帶著鑿子留下的痕跡。
他又走了幾步,看了看那間空棚屋,掀開門簾往裡瞧了一眼,裡頭鋪著乾草,角落裡扔著半截蠟燭。
他走出來的時候,副將正站在棚屋旁邊等著,看他出來便道:“親王,明人還在南邊,沒有走遠。”
奧朗則布拍了拍手上的灰:“他們還會回來的。”
“這些石料堆在這裡,碼頭的地基都挖了一半,說明他們沒打算放棄這個地方,隻是暫避鋒芒而已。”
副將道:“那咱們要不要把這些石料搬走?”
奧朗則布搖了搖頭:“不用搬,搬石頭沒用,明人隻要還想修這個港,他們還會再運石料過來。”
“把這些石料毀了反倒給了他們一個往南逃的借口。”
“留著,讓他們以後回來的時候看見這些石料還在,心裡就有疙瘩。”
他轉過身往馬的方向走,走到馬邊的時候停了一下,對副將道:“在卡裡卡特留一百個人,守住這片海灘,不許任何人在這裡動工。”
副將領了命,當天就留下了一百名兵卒駐紮在卡裡卡特港外的坡地上。
他們用帶來的帳篷搭了一個簡易營地,又派人砍了幾棵矮樹做柵欄,把海灘那片區域圈了起來。
奧朗則布沒有在卡裡卡特久留,帶著主力繼續向南推進了大約兩天的路程,在崇禎十九年的最後一天,到了一處叫貢達帕萊的海濱小鎮。
鎮子比卡裡卡特稍微大一些,有幾十戶人家和一條伸進海裡幾十步的簡易木棧橋。
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