排黃尖牙,中央的裂口是一張布滿利齒的血紅色大口,基座外麵包裹著一圈尖銳的肉刺,像一圈小型柵欄。
它的莖乾粗得像人的手臂,表皮上布滿細密的紋路,在燈光下泛著一層深綠色的蠟質光澤。
底部紮在一個半人高的金屬基座裡,基座四周接著幾根管子,管子裡有暗色的液體在緩慢流動。
而在它麵前,擺著一台老式終端機。
那株植物的兩三片葉子垂下來,正搭在鍵盤上,一下,一下,有條不紊地敲著。
那些葉片末端分著細小的叉,每一根分叉的末端都像指尖一樣微微收攏,準確地落在按鍵上。
外麵的牆上,還寫著一行漆得歪歪扭扭的警告:
嚴禁給西摩投喂屍鬼肉。
諾拉停住了。
她盯著那株植物看了好幾秒,確認自己沒有看錯。
那些葉子確實在敲鍵盤。
她甚至隱約聽見了按鍵被壓下時那種輕微的、塑料碰撞的嗒嗒聲,一聲接一聲,在空曠的走廊裡顯得格外清晰。
屏幕上的字符隨著敲擊一行一行地更新,綠色的光映在植物肥厚的葉片上,把那些細密的紋路照得清清楚楚。
“嗨。”
諾拉聽見終端機旁邊飄來一句輕輕的、含混的聲音。
她下意識地縮了半步,回頭看了一眼,什麼也沒有。就隻當是那台老終端機在播什麼錄音,沒再理會,貼著對麵的牆走了過去。
在她背後,那兩片葉子停了半秒,然後又重新敲起鍵盤來。
——如果她當時多留一眼,大概會看見那株植物正抬起頭,衝著她的背影,張了張那張血紅色的大嘴,幾乎咧成了一個笑。然後又慢慢合上了。
這是一株孢子植物。它們最初是大山脈X-22植物園實驗室的一部分,後來和白僵菌一起被軍方送入了22號避難所參加農業實驗。
這些植物跟著22號避難所的幸存者擴散到了整個廢土:向北長到阿羅由,向東長到錫安峽穀。
是的,這是輻射2裡的西摩——一株極不尋常的、聰明的、會說話的孢子植物。
在2241年前,它被一位意圖給其它物種賦予高級智能的瘋狂科學家——教授——創造了出來。
教授在破碎山丘一帶進行著近乎偏執的研究,試圖用FEV病毒的變體創造出能夠思考、交流、甚至擁有自我意識的新物種。
在他的實驗日誌裡,西摩被標注為“第17號樣本”。第18號是一隻輻射蠍。
不得不說,教授的研究非常成功——西摩從小就看明白了一件事:出頭是要付出代價的。
它見過教授如何處理那些“不夠聰明”的樣本,也見過教授如何處理那些“太聰明”的樣本。
區別隻在於,後者在被切開的時候還會說話。
於是西摩選擇裝傻,把自己偽裝成一株沒腦子的普通孢子植物。
這讓它能被栽在教授花園的外麵,安安靜靜地裝了很久,久到教授幾乎忘記了它的存在。
後來獲選者路過破碎山丘,在清理教授實驗室的過程中發現了這株被遺忘在花園角落的植物,把它移栽到了別的地方。
它還順便教了獲選者一手象棋絕技。
學院能找到西摩,完全是個意外。
2282年,學院的追獵者奉命去西海岸執行任務——去竊取一份生物樣本。為了行動方便,他們抵達沙蔭市之後,把隨身的瓶蓋全換成了NCR元。
這個決定在當時看來再合理不過:沙蔭市是NCR的心臟地帶,貨幣穩定,交通便利,情報流通快。
特工們甚至在當地租下了一間廢棄的倉庫,把帶來的設備——尤其是遠程通訊設備——安置妥當。
他們向聯邦發報:
“一切都在計劃之中。”
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這句話後來被證明是整個任務裡最貴的一句廢話。
次年,沙蔭市被核爆。
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