他的語氣裡帶著一種難以形容的荒謬感。
“咱們現在住的這個地方——跟死人擠在一起，連呼吸都要省著點——結果他們覺得我們是最大的威脅？”
他頓了頓，又補了一句：“我們什麼時候這麼厲害了？”
葛洛莉嗤笑一聲：“迪耿，你這語氣聽起來像是在誇咱們。”
“我隻是好奇。”迪耿攤了攤手，“咱們最近乾過什麼大事嗎？我怎麼不知道？”
卡靈頓的聲音帶著醫者特有的冷靜：“要不就是學院的情報係統出問題了，要不就是他們被義勇軍打急眼了，在亂咬人。”
“都不是。”
戴瑟蒙娜說著，又轉過頭看向葛洛莉。
“葛洛莉——你還記得學院的麥迪森·李嗎？”
葛洛莉愣了一下，皺起眉頭回憶了片刻：“麥迪森·李……那個高級係統部門的主管？”
“對。”
“我記得她。”葛洛莉抱著胳膊，語氣有些不太確定，“但她跟我們有什麼關係？”
戴瑟蒙娜沒有直接回答。她沉默了兩三秒，像是在組織語言，又像是在確認自己接下來說的話足夠可信。
然後她說：“她主動聯係我們了。”
這四個字像一顆石子投入了平靜的水麵。
卡靈頓的眉毛猛地抬了起來。工匠湯姆手裡的解碼器“啪”地掉在了桌上，他都沒顧上撿。迪耿的身體微微前傾，那張藏在陰影裡的臉上終於露出了明顯的驚訝。
電台那頭傳來一陣沙沙的雜音，然後是史塔頓的聲音——沉穩，但帶著壓抑不住的困惑：“……麥迪森·李？學院的係統主管？主動聯係我們？”
“是的。”戴瑟蒙娜說。
“為什麼？”葛洛莉問道，語氣裡滿是懷疑，“她是學院的鐵杆吧？高級主管級別的人物——她為什麼要聯係一群她以前可能根本看不起的人？”
戴瑟蒙娜靠在椅背上，雙手交叉，目光在昏黃的燈光下顯得深邃而複雜。
“她告訴我的事情——可能會讓你們重新認識‘鐵路’的分量。”
“你們還記得義勇軍在大核融合廠的事情嗎？”
“當然記得。”葛洛莉立刻應聲，“全聯邦都在傳。學院派了一大堆人去搶鈹振蕩器，結果被義勇軍的將軍一個人全宰了。”
“她告訴我，那個情報——”戴瑟蒙娜沉聲道，“是我們提供給義勇軍的。”
空氣凝固了。
漫長的兩秒鐘裡，墓室裡沒有一個人說話。
然後迪耿第一個反應過來。他從椅子上坐直了身體：“……等等。你是說——義勇軍能從學院手裡搶到那玩意兒，是因為我們給他們提供了情報？”
“準確地說，”戴瑟蒙娜糾正道，“是‘我們’給義勇軍提供了學院的能源危機近況，以及他們急需鈹振蕩器的情報。很可能還告訴了他們學院最近被英克雷盯上了，讓義勇軍趕緊動手。”
又是一陣沉默。
然後卡靈頓發出一聲意義不明的哼聲：“……我們乾的？”
“我們乾的。”戴瑟蒙娜肯定地重複了一遍。
“等一下。等一下。”卡靈頓感到不可思議，“我一直以為我們隻是在偷偷救合成人、偶爾搞點小破壞。結果我們——我們是義勇軍打贏學院的關鍵一環？”
“李博士是這麼告訴我的。”戴瑟蒙娜解釋道，“而且她給了我學院內部會議的記錄。在那次會議上，學院的高層複盤了整個大核融合廠戰役的失敗原因——然後他們把最大的責任歸到了我們頭上。”
“為什麼？”卡靈頓不解地皺起眉頭，“義勇軍的將軍打贏的仗，跟我們有什麼關係？”
“因為林將軍知道克羅格這個人。”
戴瑟蒙娜的聲音變得沉穩而清晰，像是她自己也在把這些信息拚成完整的拚圖。
“李博士說，‘鐵路’把克羅格查了個底朝天——連他百年前在西海岸的中樞市的童年過往、家庭悲劇，所有軟肋和陰影，扒得乾乾淨淨，然後打包交給了義勇軍。”
迪耿皺了皺眉：“我們在西海岸有分部嗎？”
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