。走廊轉彎處的牆壁被激光加特林的高溫燒出了六個向內凹陷的焦坑，坑底泛著暗紅色的餘熱。
沒有地方可以迂回。沒有地方可以包圍。沒有地方可以拉開距離打遊擊。
這場動力甲對步兵的地堡巷戰——結果從一開始就注定了。
丹斯沿著主走廊一路推進到通往中庭的門廳。他的裝甲上已經濺滿了黑色的合成人潤滑液和少量鮮紅色的血。在銀灰色的裝甲上格外刺眼。
"凱爾。"
他對著小隊頻道喊了一聲。
"隊長。"
丹斯從腰部的儲物匣裡取出三樣東西，遞到凱爾手中。
第一樣，一張照片。照片上是一個年輕的女性，淺棕色的頭發，溫和的麵容，微微笑著。照片邊角有些磨損，有幾處折痕已經泛白，顯然被保存了很多年。照片背麵有一行手寫的鋼筆字，墨跡已經褪成了淡褐色，但依然可以辨認："諾拉——2077年春。"
第二樣，一個氣味追蹤器。手掌大小，銀灰色的金屬外殼，側麵有一個進氣格柵，頂部有一組信號燈——可以通過氣味樣本在短距離內跟蹤並鎖定目標，誤差不超過十米。
第三樣，一小袋乾燥的香草。庇護山丘附近特有的品種，氣味獨特，濃鬱但不刺鼻。
丹斯壓低聲音，確保隻有凱爾能聽到。
"用這個氣味追蹤器追蹤香草的味道——找到照片上的那個女人——把人帶回來。"
凱爾低頭看了看手中的照片。
"——這是？"
"情況有些複雜——你可以認為這是奈特的家屬。"
凱爾的呼吸頓了一下。
他看了看照片上的女人，又看了看丹斯，然後什麼都沒有再問。
隻是把東西仔細地收進腰部的儲物袋，然後轉身點了三個人。他們的腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
丹斯看著他們離開。
然後他轉過身，麵向中庭的方向。
那裡，學院的燈光依然亮著，但那些燈光下的走廊裡已經躺滿了合成人的殘骸。空氣中彌漫著焦糊味和金屬灼燒的氣息，還有一絲淡淡的血腥味。
"剩下的人——做好戰鬥準備——一隻蒼蠅，都不能放過去。"
學院——生活區。
住宅區域的走廊裡，照明係統還在正常運行。頂燈的光線柔和而均勻，與中庭和科研區那種已經明顯變暗的燈光不同——這裡似乎還沒有被"限流"影響到。
一間布置得溫馨而簡潔的起居室裡——淡米色的牆壁，一張柔軟的淺灰色沙發，牆角放著一盆合成綠植。
葉片的顏色綠得不太真實，但在學院的燈光下看起來和真的沒什麼區別。沙發對麵的牆壁上掛著一麵小圓鏡，鏡框是磨砂的不鏽鋼，能看到房間裡大部分角度的倒影。
諾拉坐在沙發上。
她看起來不像是一個被囚禁的人。
沒有鐐銬。沒有守衛。
起居室的門甚至沒有關嚴，留著一條縫。從那道縫隙裡可以看到走廊的米色地毯和對麵牆壁上的一盞壁燈。
那些壁燈在正常發光，燈光穩定，沒有閃爍。
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一個大約十歲的男孩，黑色的頭發，穿著一件深藍色的小衣服，從起居室的門口跑了過去，又跑了回來。
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