藍色的布麵綴著星星的圖案，風吹得獵獵作響，布料被陽光曬得微微發燙。
山腳下駐紮著成排的帳篷和預製板房，士兵們列隊進出，清點物資的喊聲從倉庫方向傳來。通訊設備的天線在山頂架設起來，頂端亮著微弱的紅色指示燈。
電梯向上。
麥肯琪靠在冰冷的廂壁上，額頭貼著玻璃，看著核子城在腳下縮成一幅棋盤。心跳有些快。
將軍找她做什麼？她不知道。
但她知道——來自權力中心的召見極少是好事。
叮。
電梯門打開。
陽光撲麵而來，曬得她臉上微微發燙。
露台上堆滿了刀片穀的種子——暗金色的籽粒鋪在一塊巨大的帆布上，鋪了整整一個角落，在午後的陽光裡泛著冷硬的金屬光澤。
那是刀片穀穀殼特有的質地，堅硬、鋒利。種子堆像一座小型的沙丘，中間被翻動過，留著手掌和膝蓋壓出來的痕跡。
兩個人蹲在帆布旁邊，穿著灰撲撲的衣服，低著頭挑種子，看上去就像兩個再普通不過的農民，在秋收後選種備耕。
一個是普雷斯敦——麥肯琪認得他。義勇軍將軍的副官。他蹲在種子堆左側，手指在暗金色的籽粒中緩慢翻動，把穀子扔進兩個桶裡——一個裝飽滿的，一個裝空癟的。他的動作不快，但極其規整。
另一個——
是義勇軍的將軍。
那個人盤腿坐在帆布邊緣，坐在一個矮木箱上。穿著灰撲撲的工裝褲和一件同樣灰撲撲的棉布襯衫，袖口卷到小臂中段，手指在種子堆裡翻動，
他的指關節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥土，手背上有幾道舊傷疤，像被劃破後留下的。
（注：刀片穀是戰前小麥在核戰後受到輻射變異而來，是戰後最常見的作物之一，性喜高溫，生育適溫22～30度，海拔1000公尺以下均適合栽培 ，屬於耐旱穩產作物。
這種作物在聯邦各地均有種植，產量雖然在戰後變異後略有下降，但是大規模種植下仍然足以養活一定數量的人。
其本身可以使用石磨磨碎後食用，莖葉也可以作為飼料飼養家畜。一般一些天朝後裔可以使用這些刀片穀做出一些不錯的粥，不過大都很昂貴。
但是有也缺陷，
一，這東西不能用鹽水選種——
刀片穀是輻射誘變後的硬質麥類，籽粒外殼厚重致密，胚乳飽滿緊實，整體密度遠高於普通小麥。哪怕是發育不良、輻射畸變的麥粒，內部也極少出現中空空腔。丟進鹽水池裡，絕大多數種子會直接沉底；
二，物如其名——
普通小麥的麥芒已經夠紮人了，而刀片穀的麥芒是真的鋒利如刀片，農民收割時都得戴厚皮手套，一不小心就是一道血口子。
野生刀片穀則更加誇張，幾乎無法用手采摘，這導致用它製造的安眠草藥和抗疲勞草藥的價格極高。）
麥肯琪一時有些恍惚。
她想象過無數種將軍的樣子。
高大威猛、殺氣騰騰，像一頭隨時準備撲向獵物的猛獸。或者冷漠陰沉、不苟言笑，像那些統治廢土的小軍閥一樣用暴力和恐怖維持權威。
她還想象過那種誇誇其談的演說家，站在高處對人群揮舞拳頭、喊口號，用言語煽動人心。
但她從沒想過，會是這樣一個蹲在地上挑種子的、像農民一樣的男人。
他身邊沒有衛兵，沒有儀仗，沒有那種象征權勢的豪華座椅或稀有武器——就那麼盤腿坐在帆布旁邊，曬著太陽，手上沾著穀殼碎屑，像一個普通的、在農忙季節乾活乾到腰酸背痛的老農。
聽到電梯開門的聲音，林偉抬起頭。
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他的眼神先落在麥肯琪身上，上下掃了一遍——像是確認她的狀態、氣色、精神狀態。
然後他的目光在她的黑眼圈上停留了一秒，微微皺了一下眉。
"到了？"他招呼道，聲音平淡，語氣自然，像招呼一個認識很久的老熟人。
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